A planta mais antiga com raízes de 400 milhões de anos

A planta mais antiga com raízes de 400 milhões de anos
A planta mais antiga com raízes de 400 milhões de anos
Anonim

Os cientistas descobriram a evolução das primeiras raízes nas plantas terrestres graças a um fóssil encontrado na Escócia. Pesquisadores no Reino Unido e na Áustria criaram uma reconstrução em 3D de uma planta do Devoniano com base exclusivamente em sua pegada fossilizada.

Os dados obtidos indicam que os processos evolutivos que levaram ao surgimento da raiz como órgão separado começaram logo após o surgimento das próprias plantas terrestres, ou seja, há pouco mais de 400 milhões de anos.

Expliquemos que as primeiras plantas a surgir em terra não tinham raízes, eram pequenas e cresciam nas proximidades da água, o que garantia a sua sobrevivência. O surgimento da raiz foi um evento decisivo na evolução das plantas e da vida na Terra como a conhecemos.

Afinal, as raízes permitiram que as plantas recebessem mais nutrientes do solo, deram-lhes suporte para que os caules saíssem da superfície e recebessem mais luz solar. As plantas gradualmente começaram a aumentar de tamanho e criar um novo ecossistema, cada vez mais adequado para outras formas de vida.

"Sua evolução, mudança e distribuição ao redor do mundo tiveram um impacto significativo no sistema terrestre. As raízes das plantas reduziram os níveis de CO2 atmosférico, estabilizaram o solo e alteraram drasticamente o ciclo da água na superfície continental", disse o autor principal Alexander J. Hetherington da Universidade de Edimburgo.

A planta, cujo modelo 3D foi recriado por cientistas, pertence à espécie extinta Asteroxylon mackiei, do também extinto gênero Asteroxylon. É um representante da antiga divisão dos licópodes. Hoje no planeta tais representantes deste departamento crescem como plun, selaginella e polushnik.

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A reconstrução 3D mostra um rebento ramificado (mostrado em verde) e um sistema radicular (azul e roxo).

Ilustração de Sandy Hetherington.

A reconstrução 3D permitiu aos cientistas recriar informações não apenas sobre a estrutura, mas também sobre o desenvolvimento dos órgãos de uma planta antiga. O fato é que as primeiras interpretações da estrutura desse licopode fóssil baseavam-se apenas na comparação de impressões fragmentadas com plantas existentes.

Descobriu-se que as raízes desta planta se desenvolveram de uma maneira especial, o que não é mais observado nas plantas modernas. Isso sugere que esse mecanismo de formação de raízes é um estágio anterior da evolução.

“Estas são as estruturas mais antigas conhecidas, que lembram raízes modernas. Agora sabemos como foram formadas. Surgiram quando um eixo ferrado formou um 'garfo', no qual uma das pontas retinha as propriedades de um caule e a outra recebia as propriedades de uma raiz , explica o co-autor Liam Dolan (Liam Dolan) do Instituto Gregor Mendel de Biologia Molecular de Plantas.

O fóssil estudado espera sua hora na prateleira do museu há centenas de anos. Os autores da obra observam que esta não é a última do gênero: milhares de outras exposições estão armazenadas em depósitos de museus. Estudá-los com a ajuda de novas tecnologias fornecerá respostas interessantes para questões-chave da ciência.

Os resultados do presente estudo foram publicados na eLife.

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