Baleia antiga com quatro patas descoberta no Egito

Baleia antiga com quatro patas descoberta no Egito
Baleia antiga com quatro patas descoberta no Egito
Anonim

No Egito, eles encontraram um fóssil de uma espécie até então desconhecida de uma baleia quadrúpede, com cerca de 43 milhões de anos. A descoberta ajuda a traçar a transição das baleias da terra para o mar - todos os cetáceos descendem de ancestrais terrestres, mas existem muitas lacunas na história de sua evolução.

O espécime recém-descoberto pertence aos Protocetidae, um grupo de baleias extintas que são onipresentes. Os protocetídeos conhecidos tinham membros grandes que sustentavam seu corpo maciço na terra. É provável que eles levassem um estilo de vida anfíbio.

O fóssil foi encontrado em rochas do Eoceno Médio na Depressão de Fayum, no Deserto Ocidental do Egito. Esta área já foi um mar, mas agora forneceu aos paleontólogos um rico reservatório de descobertas que mostram a evolução dos cetáceos.

A nova espécie de protocetídeos, apelidada de Phiomicetus anubis, tinha cerca de três metros de comprimento e pesava cerca de 600 quilos, disseram os pesquisadores. Os cientistas acreditam que esta baleia foi o principal predador. Seu esqueleto parcial sugere que é a baleia protoceta mais primitiva conhecida na África.

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Abdullah Gohar, pesquisador da Universidade de El Mansoura, está trabalhando para restaurar o fóssil de uma baleia de quatro patas até então desconhecida

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Fósseis de Phiomicetus anubis

O nome do gênero das baleias foi dado em homenagem à depressão de Fayum, e o nome da espécie encontrada no Egito se refere a Anúbis, o antigo deus egípcio com cabeça de cachorro, que era considerado o deus dos rituais de sepultamento e da mumificação, o santo padroeiro dos embalsamadores e o guia das almas mortas na vida após a morte.

Apesar das recentes descobertas de fósseis, os pesquisadores dizem que o quadro geral da evolução inicial das baleias na África permanece em grande parte um mistério. O trabalho nesta região pode revelar novos detalhes da transição evolutiva de anfíbios para baleias totalmente aquáticas.

Outro ancestral das baleias modernas encoraja os cientistas a especular sobre ecossistemas antigos, a origem e coexistência de baleias antigas no Egito.

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