Perseverance rover planeja próxima tentativa em Marte

Perseverance rover planeja próxima tentativa em Marte
Perseverance rover planeja próxima tentativa em Marte
Anonim

Procurando por sinais de vida microbiana antiga em Marte, o rover Perseverance da NASA está mais uma vez se preparando para coletar a primeira de muitas amostras de núcleo de rocha que serão trazidas de volta à Terra para estudos adicionais.

Esta semana, uma ferramenta no braço robótico de dois metros do rover vai moer a superfície da rocha Rochette, permitindo aos cientistas olhar para dentro e determinar se devem pegar uma amostra com o cinzel do núcleo do rover. Uma amostra ligeiramente mais espessa do que um lápis será selada em um dos 42 tubos de titânio restantes a bordo do rover.

Se a equipe decidir obter um núcleo desta rocha, o processo de amostragem começará na próxima semana.

A missão tentou capturar sua primeira amostra do chão da cratera em 6 de agosto de uma rocha que acabou sendo muito quebradiça, se desintegrando em pó e fragmentos de material muito pequenos para segurar em um tubo de amostra.

Desde então, Perseverance moveu-se 1.493 pés (455 metros) para o cume da Cidadela (francês para "castelo"). A crista é coberta por uma camada de rocha que resiste à erosão eólica, indicando que é mais provável que seja retida durante a perfuração.

“Existem rochas potencialmente mais antigas à frente na região de South S ?? tah, então ter um espécime mais jovem poderia ajudar a reconstruir toda a linha do tempo de Jezero”, disse Vivian Sun, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia.

A equipe adicionou uma etapa ao processo de amostragem para a próxima tentativa: depois de usar o sistema de câmera Mastcam-Z para espiar dentro do tubo de amostragem, o rover irá pausar a sequência de amostragem para que a equipe possa visualizar a imagem para que possa revisar a imagem para ter certeza de que há núcleo. Assim que a amostra for confirmada, eles instruirão o Perseverance para selar o frasco.

Embora a rocha triturada não tenha sido capturada durante a amostragem inicial, o primeiro tubo de amostra ainda contém uma amostra da atmosfera marciana que a missão originalmente planejou obter mais tarde.

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“Ao devolver amostras à Terra, esperamos responder a uma série de questões científicas, incluindo a composição da atmosfera em Marte”, disse Ken Farley, cientista do projeto Perseverance do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. "É por isso que estamos interessados em amostras atmosféricas junto com amostras de rochas."

No topo da Cidadela, a Perseverance usará seu radar de subsuperfície RIMFAX para monitorar as camadas de rocha abaixo dela. O topo do cume também fornecerá ao Mastcam-Z um excelente ponto de vista para encontrar outros alvos de pedra em potencial na área.

Um dos principais objetivos da missão Perseverance em Marte é a astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana ancestral. O rover caracterizará a geologia do planeta e o clima anterior, abrirá o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho e se tornará a primeira missão a coletar e armazenar rochas e regolitos marcianos.

As missões subsequentes da NASA, em colaboração com a ESA (Agência Espacial Européia), enviarão uma espaçonave a Marte para coletar essas amostras seladas da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.

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