A Antártica escapou por pouco da colisão com um enorme iceberg

A Antártica escapou por pouco da colisão com um enorme iceberg
A Antártica escapou por pouco da colisão com um enorme iceberg
Anonim

Com o aumento das temperaturas e mudanças climáticas significativas projetadas para a Antártica nos próximos anos, o continente gelado se beneficiará de uma trégua. Agora ele entendeu porque quase colidiu com um iceberg gigante com o dobro do tamanho de Chicago.

O iceberg em questão é o A-74. Originalmente ligado à Antártica, ele explodiu em águas abertas em fevereiro, como resultado de uma grande fissura que rompeu a plataforma de gelo de Brunt em apenas alguns meses.

Então, nos últimos seis meses, o A-74 manteve-se próximo à sua posição original, principalmente devido às correntes oceânicas predominantes na área; mas no início de agosto, um forte vento de leste fez com que o iceberg se movesse para o sul e se retorcesse, mudando seu curso.

Ao longo do caminho, roçou na borda da plataforma de gelo de Brunt, onde ele nasceu, no que a Agência Espacial Européia (ESA) chamou de "colisão menor".

Se fosse forte, outro pedaço gigante poderia se desprender de Brunt.

"Um pedaço nasal da plataforma de gelo, ainda maior do que o A-74, permanece conectado à plataforma de gelo de Brunt, mas por pouco", disse o geofísico da ESA Mark Drinkwater.

"Se o iceberg atingir este pedaço com mais força, pode acelerar a destruição da ponte de gelo restante, levando à sua separação. Continuaremos monitorando regularmente a situação com imagens de satélite Sentinel."

Essas imagens de satélite são essenciais para entender o que está acontecendo com a Antártica em maior escala: instrumentos de radar integrados são capazes de capturar as regiões mais remotas de dia e noite, verão e inverno, em todas as condições meteorológicas.

O A-74, com uma área de 1.270 quilômetros quadrados (490 milhas quadradas), é um dos maiores icebergs de flutuação livre do mundo (o maior é o iceberg A-76, que desceu no início deste ano e cobre um área de 4.320 quilômetros quadrados).

Se o A-74 colidiu com a plataforma de gelo de Brent, então, de acordo com a ESA, um novo iceberg de cerca de 1.700 quilômetros quadrados (656 milhas quadradas) poderia ter se formado.

Isso se deve à presença de outras fendas que colocaram a borda oeste da Plataforma de Gelo Brunt em uma posição perigosa - Chasm 1, que vai do sul, e a fenda de Halloween no norte, que vai do oeste para o leste.

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Enquanto isso, mudanças no gelo assombram os pesquisadores: em 2017, a estação de pesquisa Halley VI foi movida 20 quilômetros (12,4 milhas) para torná-la mais segura do deslizamento da plataforma de gelo que os cientistas sabiam que poderia acontecer.

A Halley Station consiste em oito pods interconectados montados em esquis, tornando mais fácil mover os pods em caso de gelo instável ou a formação de novos abismos na plataforma de gelo”, explica a ESA em um comunicado.

No final do ano passado, outro iceberg de flutuação livre chamado A68a se aproximou da Ilha da Geórgia do Sul, no Oceano Atlântico Sul, lar de milhões de pinguins, leões marinhos, albatrozes e petréis.

À medida que a crise climática continua a evoluir em todo o mundo, os cientistas precisam de todas as informações sobre como os ecossistemas da Antártica podem mudar nos próximos anos. Enquanto isso, os icebergs continuarão chegando.

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