O cometa ATLAS, que se desintegrou em 2020, pode ser um "convidado do passado"

O cometa ATLAS, que se desintegrou em 2020, pode ser um "convidado do passado"
O cometa ATLAS, que se desintegrou em 2020, pode ser um "convidado do passado"
Anonim

Os astrônomos sugerem que cerca de 5.000 anos atrás, um grande cometa poderia passar pelo Sol, a uma distância de cerca de 37 milhões de quilômetros dele. Este cometa pode representar uma visão pitoresca no céu para as civilizações que ocuparam o território da Eurásia e do Norte da África no final da Idade da Pedra.

No entanto, este "convidado do espaço" desconhecido não é mencionado em nenhuma fonte histórica conhecida. Como os astrônomos descobriram essa "visita"?

Para isso, os cientistas foram auxiliados pelo cometa ATLAS (C / 2019 Y4), que apareceu pela primeira vez no céu no início de 2020.

O cometa ATLAS, detectado pela primeira vez pelo Sistema de Alerta Último de Impacto Terrestre de Asteróides (ATLAS) da Universidade do Havaí, rapidamente conheceu sua morte prematura em meados de 2020, quando se desintegrou em dezenas de minúsculos fragmentos de gelo.

Em um novo estudo, o astrônomo Quanzhi Ye, da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, relata que o cometa ATLAS pode ter sido um fragmento desse corpo antigo que passou pelo Sol há 5.000 anos. Porque? Como o cometa ATLAS estava se movendo ao longo da mesma trajetória do cometa observado em 1844, isso significa que os dois cometas eram provavelmente fragmentos do mesmo corpo original, que se desintegrou muitos séculos antes. Esta conexão entre os dois cometas foi notada pela primeira vez pelo astrônomo amador Mike Mayer.

Apesar do fato de os cometas frequentemente formarem famílias inteiras, se forem fragmentos do mesmo corpo, o cometa ATLAS parece incomum para Ye. Em contraste com o corpo-pai hipotético, o cometa ATLAS se dissociou ainda mais do Sol, a uma distância de cerca de 160 milhões de quilômetros.

“Se ele se separou tanto do Sol, como suportou a última aproximação com ele, que ocorreu há cerca de 5.000 anos? Esta é uma grande questão”, disse Ye.

Além disso, o trabalho observa que o estudo do movimento de um conjunto de fragmentos formados como resultado da dissociação do cometa ATLAS ajudará a compreender melhor as características da estrutura e origem do próprio cometa e de seu hipotético corpo parental.

A pesquisa foi publicada no Astronomical Journal.

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