Starlink fornecerá 90% de todos os encontros perigosos na órbita da Terra: já existem 1.600 deles semanais

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Starlink fornecerá 90% de todos os encontros perigosos na órbita da Terra: já existem 1.600 deles semanais
Starlink fornecerá 90% de todos os encontros perigosos na órbita da Terra: já existem 1.600 deles semanais
Anonim

A mecânica orbital para uma pessoa não familiarizada com suas complexidades parece nada intuitiva. Considerando a velocidade do movimento das naves espaciais, mesmo sua passagem a uma distância de um quilômetro uma da outra é considerada potencialmente perigosa. Agora, metade desses eventos - 1.600 semanais - acontecem com a participação de satélites Starlink. E no futuro, esse número atingirá proporções verdadeiramente astronômicas, o que preocupa muito os especialistas especializados.

A edição online Space.com pediu a opinião de um importante especialista europeu sobre o assunto. O comentário foi fornecido por Hugh Lewis, chefe do Grupo de Pesquisa: Astronáutica - Universidade de Southampton. Ele emite regularmente previsões de mudanças no número de casos de proximidade perigosa de espaçonaves com base em dados do sistema internacional SOCRATES. Esta ferramenta poderosa é mantida atualizada pela organização Celestrack.

De acordo com Lewis, uma situação alarmante vem se desenvolvendo recentemente: quando a constelação completa de satélites de telecomunicações Starlink (cerca de 12 mil veículos) for implantada, eles estarão envolvidos em 90% de todos os encontros perigosos na órbita próxima à Terra. Já, cerca de 3.200 desses incidentes ocorrem a cada semana, metade dos quais envolvem satélites SpaceX. Além disso, em 500 casos em 1600, eles voam a uma distância de um quilômetro ou menos dos dispositivos de outras operadoras. O resto é a convergência de dois satélites Starlink entre si.

E isso apesar do fato de haver pouco mais de 1.650 satélites de megacontelação Starlink em órbita. Para efeito de comparação, o concorrente mais próximo da SpaceX no campo da criação de constelações de satélites da Internet, o OneWeb, trouxe até agora apenas 250 com um pequeno número de dispositivos. Eles, por sua vez, se aproximam perigosamente dos satélites de outras operadoras, em média, 80 vezes por semana (Lewis não especifica quantas vezes entre si).

A gravidade do problema

A Força Espacial dos Estados Unidos possui alguns dos instrumentos mais avançados para observar detritos espaciais e espaçonaves em órbita baixa da Terra. A Rede de Vigilância Espacial dos EUA está rastreando atualmente cerca de 30.000 objetos maiores que 10 centímetros de diâmetro. Nos próximos anos, esse número aumentará dez vezes, não só pelo lançamento de novos satélites no espaço, mas também pelo aprimoramento dos radares.

No entanto, mesmo esse reconhecimento preciso significa que os militares dos EUA (e todos os usuários de seu banco de dados) têm à sua disposição podem prever a trajetória da maioria dos pequenos objetos com um erro de pelo menos cem metros. Portanto, a aproximação de um quilômetro já é considerada perigosa - detritos espaciais ou pequenos satélites podem estar em qualquer lugar dentro de uma bolha virtual com um diâmetro de algumas centenas de metros. Naturalmente, a correção da órbita do veículo de esquiva também deve ser calculada com uma grande margem.

De acordo com estatísticas da empresa americana Kayhan Space, a operadora, que comanda cinquenta satélites, recebe cerca de 300 avisos de encontros perigosos por semana. Esta é uma grande carga de trabalho para a equipe e só cresce com o aumento das "constelações" feitas pelo homem na órbita próxima à Terra. Kayhan Space desenvolve soluções de software e hardware para "gerenciamento de tráfego espacial" para operadoras de satélite e trabalha com os EUA. Rede de Vigilância Espacial diretamente. Dos trezentos avisos acima, uma dúzia certamente exigirá uma ação ativa.

O problema é que evitar a reaproximação é sempre um custo de um combustível precioso. Como resultado, quanto mais satélites em órbita e mais situações perigosas se desenvolvem, mais provável será um incidente quando o operador tomar a decisão arriscada de ignorar o aviso. Este é um movimento completamente irresponsável, de acordo com Jonathan McDowell, astrofísico e caçador de satélites do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

O fator de risco é considerado pelas pessoas constantemente, por exemplo, ao dirigir um carro, quando é avaliado o sucesso de várias manobras. Mas em órbita, o custo do erro é incrivelmente alto. Primeiro, a colisão levará à falha de dois veículos ao mesmo tempo. E, em segundo lugar, os detritos espaciais resultantes fecharão permanentemente a área do acidente para uso. Às vezes, por décadas.

Um exemplo extremo são as órbitas de enterro dos satélites de reconhecimento soviéticos do sistema Legenda (750-1000 quilômetros) com reatores nucleares a bordo. Alguns dispositivos da série vazaram um refrigerante salino, que congelou e formou milhares de pequenas bolas de metal - um verdadeiro estilhaço espacial. A "vida" de todos esses destroços em órbita é estimada em dois séculos e meio.

Experiência histórica e perspectivas

Por outro lado, nem tudo é tão assustador. Sim, claro, a SpaceX, apesar de sua pouca experiência na administração de constelações de satélites, já se tornou um monopólio de fato nesta área. E, reconhecidamente, ela está indo bem - nenhum incidente realmente sério aconteceu em dois anos. A ambiciosa empresa do excêntrico bilionário desenvolveu e implementou soluções eficazes que permitem que quase todas as colisões potenciais sejam resolvidas em um modo semiautomático.

Embora esta abordagem cause alguns problemas para a indústria como um todo. Por exemplo, a SpaceX não conta aos colegas da loja sobre todas as manobras evasivas que seus veículos realizam. E isso complica a previsão do desenvolvimento da situação em órbita. No entanto, o progresso não pode ser interrompido e a humanidade tem apenas uma maneira - desenvolver mecanismos para regular o espaço próximo à Terra. Portanto, o alarmismo dos cientistas é sem dúvida justificado, mas deve ser visto apenas como um apelo para acelerar o processo de desenvolvimento das ferramentas necessárias.

As pessoas têm "povoado" ativamente as órbitas ao redor da Terra por mais de uma dúzia de anos. Mas as colisões de satélites entre si aconteceram apenas duas vezes, e não houve muito mais incidentes quando os detritos espaciais desativaram qualquer aparelho. Assim, mesmo antes do surgimento das "megacontelações", as pessoas estavam lidando com sucesso com o controle da situação no espaço próximo à Terra. Agora você só precisa melhorar essa habilidade de civilização.

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