A curiosidade não pesquisa o que os cientistas esperavam por 9 anos

A curiosidade não pesquisa o que os cientistas esperavam por 9 anos
A curiosidade não pesquisa o que os cientistas esperavam por 9 anos
Anonim

O rover Curiosity tem estudado a geologia e o clima do Planeta Vermelho desde 2012. Todo esse tempo, acreditava-se que o aparato americano estava estudando o fundo de um antigo lago marciano.

Vamos explicar que, ao escolher um local de pouso, os cientistas são guiados por dados coletados em órbita. Os especialistas são muito cuidadosos ao escolher onde pousar o rover. Em particular, o fundo do lago deveria dizer aos cientistas se a vida já se originou na água que enchia o reservatório.

No entanto, apesar das inúmeras evidências científicas de que a água já esteve presente na área pesquisada, os especialistas agora concluem que a Curiosity não estuda o fundo do lago há quase nove anos.

Pesquisadores de Hong Kong analisaram quais elementos químicos o rover encontrou nas amostras de rochas coletadas durante toda a sua estada em Marte. Os cientistas chegaram à conclusão de que, muito provavelmente, eles entraram nesta área com o vento. Só então eles endureceram sob a influência dos processos atmosféricos. Ou seja, não debaixo de uma camada de água, como os cientistas sempre acreditaram.

Por meio de testes químicos, estudando a estrutura e textura das amostras, a equipe encontrou evidências de erosão (destruição) da rocha, que só poderia ocorrer em condições de seca.

Os pesquisadores acreditam que a maior parte do sedimento coletado pelo rover consiste em poeira transportada pelo ar e cinzas vulcânicas. Mais tarde, o desgaste da rocha foi devido à chuva ou ao derretimento do gelo.

Ao mesmo tempo, uma pequena parte das rochas sedimentares estudadas ainda correspondem às que poderiam ser encontradas no fundo do lago.

Com tudo isso, os cientistas concluíram que a cobertura de água na cratera Gale (a área onde o Curiosity opera) era muito mais variável do que o esperado. Ou seja, os autores do trabalho propõem mudar a teoria do "grande lago" na cratera Gale para a teoria de vários pequenos lagos temporários que ali apareciam regularmente.

O trabalho, publicado na revista científica Science Advances, oferece um novo olhar sobre ideias antigas sobre como o clima marciano foi formado.

Por exemplo, ao longo de milhões de anos no Planeta Vermelho, os períodos de alta umidade podem ser curtos e frequentes. Até agora, os pesquisadores estão inclinados a acreditar que o clima em Marte está úmido há um longo período de tempo.

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À esquerda - a distribuição da água ao longo do fundo da cratera, de acordo com a hipótese antiga, à direita - de acordo com a nova.

Ilustração da ESA / HRSC / DLR.

Os autores do estudo também se propõem a revisar a abordagem geralmente aceita para a análise de rochas sedimentares.

Claro, pesquisar algo que não está apenas a milhões de quilômetros de distância, mas que também aconteceu há bilhões de anos, não é fácil. Para localizar a origem das rochas na cratera Gale, os cientistas precisarão examinar mais de uma amostra coletada pelo rover Curiosity. E, talvez, a principal teoria do que aconteceu em Marte desde seu início mude mais de uma vez.

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