Depois de estudar os resultados da análise dos gases atmosféricos, os astrônomos disseram que não conseguiram explicar as misteriosas flutuações do nível de oxigênio na atmosfera do Planeta Vermelho.
A composição da atmosfera de Marte é uma fonte de constantes surpresas para os astrônomos. Primeiro - os movimentos misteriosos do metano, que então desaparece, depois reaparece. E agora os pesquisadores detectaram uma série de aumentos e diminuições nos níveis de oxigênio sobre a cratera Gale em quantidades que simplesmente não podem ser explicadas por nenhum dos processos químicos que conhecemos.
Esses dados chegaram à Terra em 2020 graças ao rover Curiosity, que está explorando metodicamente a cratera no sopé do Monte Sharp. O robô coleta amostras não apenas do solo, mas também dos gases atmosféricos, analisando-os em um laboratório embutido. Acompanhando os resultados de seu trabalho, os cientistas não puderam deixar de notar que algo estranho está acontecendo com o oxigênio no planeta.
Não há muito oxigênio em Marte. 95% de sua atmosfera é dióxido de carbono, e o restante é 2,6% de nitrogênio molecular (N2), 1,9% de argônio (Ar), 0,16% de oxigênio molecular (O2) e 0,06% de monóxido de carbono (CO) … A pressão atmosférica muda ao longo do ano porque, no hemisfério de inverno, o CO2 congela e o equilíbrio do gás muda para equalizar a pressão em todo o planeta. Na primavera, quando as calotas polares derretem, ocorre o processo oposto.
Assim, as flutuações nos gases atmosféricos podem ser facilmente previstas. Nesse caso, todos se comportaram conforme o esperado e apenas um oxigênio apresentou atividade anormal. O fato é que, na primavera e no verão, o nível de oxigênio sobe cerca de 30% e volta ao normal no outono. De ano para ano, a quantidade de oxigênio aumenta e os astrônomos não conseguem entender de forma alguma a que isso está relacionado.
A primeira versão, relacionada à interferência no equipamento rover, os astrônomos varrem de lado - uma série de verificações mostrou que tudo está funcionando bem. Outra possibilidade é a decadência da água e do dióxido de carbono, mas isso também não é verdade: a água na atmosfera de Marte está em grande escassez e o CO2 decai muito lentamente para corresponder às flutuações observadas.
A propósito, o misterioso desaparecimento do metano pode ser a chave para desvendar o mistério. Os pesquisadores não descartam que o fator que causa as flutuações no metano também afeta o oxigênio. É verdade que a ciência não conhece um único processo químico que pudesse explicar esses deslocamentos. O que é isso - o resultado da atividade vital de alguma massa orgânica desconhecida? Atividade geológica? Algo escondido nas profundezas do planeta? Podemos apenas adivinhar enquanto os cientistas constroem teorias e as testam consistentemente usando sondas e rovers.