Recentemente, paleontologistas, examinando os ossos de um Tyrannosaurus rex, encontraram vestígios de glóbulos vermelhos - eritrócitos - em microvasos que os perfuram. É improvável que os glóbulos vermelhos sejam capazes de persistir por dezenas de milhões de anos. Essas descobertas obrigam a questionar a idade multimilionária dos lagartos fósseis e até mesmo a sugerir que humanos e dinossauros eram vizinhos do planeta até recentemente.
Tiranossauro da saga
Muitos leitores provavelmente já viram o filme "Beowulf and Grendel", rodado há vários anos por cineastas da Europa Ocidental. No filme, o troll Grendel é mostrado como um homem selvagem de enorme altura e aparência assustadora. Mas nem todos os pesquisadores do épico anglo-saxão de Beowulf imaginam o troll dessa maneira. Eles chamam a atenção para o fato de que, de acordo com a descrição, Grendel movia-se silenciosamente sobre duas poderosas patas traseiras, enquanto as anteriores eram pequenas, frágeis e pendiam indefesas no ar. A pele desta criatura não poderia ser perfurada com uma espada ou uma lança. A expectativa de vida de Grendel podia ultrapassar 300 anos e, no final de sua vida, o monstro era várias vezes maior do que uma pessoa, que ele não tinha dificuldade em engolir. E o próprio nome do troll "Grendel" é traduzido como "debulhador". Ele podia literalmente moer os ossos das vítimas. Não é um tiranossauro?
Em combate corpo-a-corpo, Beowulf cortou a fraca e desajeitada pata dianteira de Grendel, após o que o monstro morreu, sangrando. Não é de se admirar - a pressão sanguínea do Tyrannosaurus rex era muito alta para o suprimento normal de oxigênio para a enorme cabeça tão acima do solo. Em geral, a caça sazonal de dragões era quase a principal ocupação do bravo Beowulf. O herói e sua equipe, como profissionais próprios, prestaram muita atenção ao estudo da estrutura, hábitos e estilo de vida de tais monstros. As descrições dadas no épico permitem identificar quase todas as espécies de dragões ali mencionadas com lagartos fósseis.
Cavaleiros contra Dinossauros
Delírio? Nem um pouco necessário. Os cavaleiros da Europa Ocidental e seus predecessores sempre o reverenciaram pela coragem de lutar contra o dragão. E a terrível Serpente Gorynych não passou pela Rússia com sua atenção. Como heróis russos - ele mesmo. Os dragões também ocupam um lugar significativo nos épicos escandinavos. Por exemplo, a saga Volsung glorifica a façanha de um guerreiro chamado Sigurd, que derrotou o monstro Fafnir. O dragão moveu-se sobre quatro patas, arrastando um corpo pesado pelo chão. Sabendo que a pele das costas de Fafnir é invulnerável a uma espada ou lança, Sigurd cavou um buraco no caminho ao longo do qual o monstro caminhava até o bebedouro e, sentado nele, atingiu um monstro que passava por ele na barriga.
No entanto, heróis e cavaleiros nem sempre vencem na batalha. De acordo com as antigas crônicas celtas, o rei Moridd em 336 aC foi morto e engolido pelo monstro Bellois. Ele "engoliu o corpo de Moridd como um peixe grande engole um pequeno". O primeiro rei bretão Peredar teve mais sorte - ele prevaleceu em uma batalha com um monstro semelhante na área de Llyn Llyon (País de Gales). As crônicas britânicas também falam de muitos lugares no território do País de Gales moderno, antes habitados por monstros - os Atanianos e os Carrogs - e seus nomes derivam dos nomes dessas criaturas. Um dos últimos Afanks foi morto em 1693 por Edward Lloyd em Lleinar Afank no rio Conway. E nas crônicas do Templo de Canterbury, observa-se que na sexta-feira, 16 de setembro de 1449, perto da aldeia de Little Conrad, que ficava na fronteira dos condados de Suffolk e Essex, muitos residentes assistiram à luta entre dois répteis gigantes.
Outra crônica medieval britânica relata que em 1405 "não muito longe da cidade de Bures, perto de Sudbury, para grande pesar de todas as pessoas, um dragão apareceu, um corpo enorme, com um pente na cabeça, dentes como dentes de serra, e uma cauda de comprimento incrível. Ele matou o pastor e devorou muitas ovelhas."
Dragões orientais
As batalhas de heróis com dragões ocorreram no Oriente Médio. George, o Vitorioso, certa vez derrotou esse réptil predador. Durante uma de suas campanhas, ele acabou em Beirute. Não muito longe da cidade, nas montanhas libanesas, existia um lago onde vivia um dragão predador que aterrorizava todo o distrito. Por ordem dos sacerdotes pagãos, os residentes locais levavam diariamente um jovem ou uma menina ao lago para serem devorados por um monstro. Ao saber disso, São Jorge entrou em combate individual com o dragão e perfurou sua garganta com uma lança, prendendo-o ao chão. Em seguida, ele amarrou o monstro ferido e arrastou-o para a cidade, onde ele decapitou em uma grande multidão de pessoas. Hoje, São Jorge, o Vitorioso, matando o dragão, adorna brasões, palácios e templos em toda a Europa e além. Ao mesmo tempo, o entusiasta pesquisador Alexander Bogdanov observa que o dragão canônico, via de regra, se assemelha ao dinossauro carnívoro barionix.
A Bíblia menciona o antigo dragão vermelho ardente da Babilônia, Sirus. Esta criatura, que na Mesopotâmia também era chamada de Musussu e Muskhush, era considerada a descendência da mãe de todos os dragões, a divina Tiamat. Imagens de Sirus foram descobertas pelo arqueólogo britânico Robert Koldewey no final do século 19 no portão babilônico da Rainha Ishtar que ele encontrou naquela época. Esses portões eram de origem muito antiga. O rei Nabucodonosor os atualizou e deixou um texto para a posteridade com as palavras: "Decorei as paredes com sirus para que todas as pessoas olhassem para elas e ficassem maravilhadas".
O mesmo Koldewey em 1913 pela primeira vez expressou a ideia de que o dragão babilônico é semelhante a lagartos fósseis. Em 1918, ele foi mais longe e argumentou em seu próximo livro que o animal, se existisse, deveria ser classificado como um dinossauro aviário. Caldeway escreveu: "O iguanodonte, encontrado nos sedimentos do Cretáceo na Bélgica, é o parente mais próximo do dragão babilônico."
Imagens de dinossauros, e outras mais modernas, também são encontradas em outros lugares. Um templo cambojano datado de cerca de 1200 tem um baixo-relevo representando um estegossauro, um antigo dinossauro com placas em ângulos agudos ao longo da crista. Na Grã-Bretanha, na lápide do bispo Richard Bell, falecido em 1496, na catedral de Carlisle, há uma gravura que representa animais difíceis de caracterizar, exceto diplodocus. Eles coexistem lá com cães, porcos, peixes e pássaros comuns. Desnecessário dizer que existem inúmeras imagens de dragões em pratos e bordados chineses, bem como sua prevalência na heráldica europeia medieval.
Cuspindo fogo
Na verdade, o dragão mítico, ao contrário dos dinossauros reais, era uma criatura que cospe fogo. Ao que parece - um recurso puramente fantástico. Mas nem tudo é tão simples. Alguns paleontólogos acreditam que nos reservatórios principais dos dinossauros, conectados à nasofaringe por canais especiais, havia um certo líquido quimicamente ativo - o hidrocarboneto insaturado. A contração abrupta da bolsa reservatório resultou na liberação de hidrocarboneto. Sendo aceso no ar, o jato serviu ao "dragão" como arma de defesa e ataque.
As pessoas não documentaram há muito tempo casos de encontros com criaturas gigantes que cospem fogo. O grande historiador da antiguidade Nikostratos da Samotrácia escreveu em seu diário: "Uma alta serpente queimou os navios dos fenícios". Hoje em dia, ainda existem criaturas cuspidoras de fogo semelhantes, apenas em miniatura. Por exemplo, o bug do bombardeiro. O inseto, que não ultrapassa dois centímetros de comprimento, é dotado de um mecanismo de defesa incrível. O bombardeiro armazena uma mistura de hidroquinona com uma solução de peróxido de hidrogênio a 25% em bolsas musculares especiais, que não reagem entre si em condições normais. Em caso de perigo, a mistura entra na "câmara do reator" localizada na parte posterior do corpo do inseto e contém uma enzima especial que atua como catalisador. Ocorre uma reação de oxidação explosiva instantânea e um jato de gás quente é disparado contra o agressor. Portanto, parece que mesmo o fenômeno da respiração ardente dos dinossauros-dragão pode ser explicado racionalmente.