Nosso cérebro mudou um ano após a eclosão da pandemia covid-19?

Nosso cérebro mudou um ano após a eclosão da pandemia covid-19?
Nosso cérebro mudou um ano após a eclosão da pandemia covid-19?
Anonim

Devido à pandemia, a saúde mental das pessoas pode piorar. Mas, por outro lado, uma pandemia pode levar a humanidade a reavaliar valores, dizem os especialistas. Temos a oportunidade de fazer mudanças sem precedentes, transformando a sociedade e o modo de vida de cada um.

Quando a Inglaterra enfrentou a peste bubônica no século 17, Sir Isaac Newton foi forçado a fugir de Cambridge, onde estudou, para cuidar da casa de seus pais em Lincolnshire. A família Newton não era pobre; eles possuíam um grande jardim onde as árvores frutíferas eram agradáveis à vista. Mas naqueles tempos agitados, que riscavam todo o modo de vida usual, nenhuma convulsão social poderia distrair Newton das reflexões científicas. É por isso que foi em tal ambiente que apenas uma maçã caindo foi tão fortemente lembrada por Newton, em contraste com as quedas de todas as outras maçãs combinadas que ele já tinha visto. Acontece que a lei da gravitação acabou sendo uma espécie de presente da peste. Então, como a atual pandemia está afetando as pessoas?

Diferentemente. Em geral, esse problema preocupa a todos nós. Alguém, por exemplo, adoeceu, alguém se mudou, alguém perdeu um ente querido ou um emprego, alguém conseguiu, digamos, um gatinho ou se divorciou, alguém sucumbiu à gula ou, pelo contrário, começou a praticar mais esportes, e com quem comecei Tome banho mais todas as manhãs ou use as mesmas roupas todos os dias - em suma, a pandemia mudou o comportamento das pessoas. Mas como? Quando tivermos as respostas para todas essas perguntas, certamente chegará o momento em que teremos que resumir - e, talvez, lá, na coluna "despesas" veremos algo mais do que cabelos grisalhos, uma figura rechonchuda e um gatinho ? (Verdade, o gatinho ainda é útil.) Então, que impacto psicológico a pandemia teve em nosso estilo de vida? Ela vai mudar radicalmente?

“As pessoas falam sobre como voltar ao normal, mas não acho que isso vá acontecer rapidamente”, diz Frank Snowden, um pesquisador histórico da Universidade de Yale, que escreveu Epidemias e Sociedade: Da Peste Negra aos nossos tempos ). Frank Snowden estuda pandemias há quarenta anos. E na primavera passada, o trabalho de sua vida de repente se tornou mais relevante do que nunca - o telefone de Frank foi arrancado de ligações: as pessoas queriam saber se a ciência histórica poderia lançar luz sobre covid-19? Ele contraiu o coronavírus.

Frank Snowden acredita que covid-19 não é um acidente. Como observou o cientista, todas as pandemias “atingem a sociedade no ponto mais vulnerável; e essas vulnerabilidades surgem em decorrência das relações que a pessoa construiu entre si e o meio ambiente, outros tipos de seres biológicos, bem como em decorrência das relações construídas entre as próprias pessoas”. Cada pandemia tem características próprias, e a atual também afeta o bem-estar mental, o que a torna um tanto reminiscente da peste bubônica. Frank Snowden observa que após a primeira pandemia Covid-19, há uma segunda - uma "pandemia psicológica".

Aoife O'Donovan, professor de psiquiatria do Instituto Weill de Neurociência da Universidade da Califórnia, especializado em trauma, concorda. “Estamos lidando com muitos níveis de incerteza”, diz O'Donovan. “Bem recentemente, algumas coisas realmente terríveis aconteceram. E com todos esses horrores muitas outras pessoas ainda terão que enfrentar, e não sabemos quem o espera, quando e como. Tudo isso realmente requer custos cognitivos e fisiológicos."

Segundo O'Donovan, todo o corpo está exposto a um efeito psico-traumático, pois no caso em que uma pessoa percebe alguma ameaça - seja ela abstrata ou real - ela tem uma resposta biológica ao estresse. O cortisol leva à produção de glicose. O sistema imunológico responde, a irritabilidade aumenta, o que afeta o cérebro, e a pessoa eventualmente se torna mais suscetível a ameaças e menos sensível a influências positivas.

Na prática, isso significa que o sistema imunológico é capaz de se ativar imediatamente após uma pessoa, por exemplo, ouvir a tosse de alguém, ver um transeunte com uma máscara médica protetora ou apenas ver uma tonalidade de cor peculiar, que está no esquema de cores de Pantone provavelmente daria o nome Surgical Blue. Além disso, o sistema imunológico pode ser acionado mesmo depois que uma pessoa repentinamente viu um espectador andando sem uma máscara protetora, ou mesmo, como O'Donovan descobriu, depois que uma pessoa viu a imagem de alguém sem máscara durante uma sessão de Zoom. Além disso, como nota O'Donovan, não se esqueça de todo tipo de regulamentação governamental, que tende a ser generalizada e costuma mudar - por isso, a pessoa também tem que tomar decisões com frequência, o que só aumenta sua incerteza.

Além disso, o sentimento de insegurança aumenta depois que uma pessoa repentinamente aprende sobre as consequências específicas de covid-19. De acordo com Frank Snowden, esta doença acabou por ser "não tão simples como parecia à primeira vista" - covid-19 se assemelha a um lobisomem: em alguns casos, esta doença se assemelha a uma doença respiratória, em outros casos - gastrointestinal, no terceiro caso, esta doença é geralmente capaz de causar distúrbios de consciência e prejuízo cognitivo; algumas pessoas com esta doença apresentam muitos sintomas, enquanto muitas outras são assintomáticas. A maioria de nós geralmente não pode saber com certeza se foi infectado ou não. E a ignorância dá origem a um desejo obsessivo de buscar sintomas em si mesmo. No entanto, a análise da sintomatologia, ao contrário, levanta mais questões do que dissipa temores; então, por exemplo: como distinguir fadiga de excesso de trabalho? Qual é a diferença entre uma tosse normal e uma tosse "contínua"?

… Ife O'Donovan suspira - mesmo assim, você se sente cansado. Agora é uma época muito ocupada para os cientistas que estão engajados no estudo de fenômenos como ameaça e perigo, então, no momento, Ife entrou completa e completamente no trabalho. Em sua opinião, a reação do corpo humano a um estado de incerteza é "excelente" - isto é, quando se trata da capacidade de uma pessoa se mobilizar para lutar contra uma ameaça. Mas O'Donovan não está feliz com o fato de que o corpo humano, infelizmente, está mal adaptado aos efeitos de ameaças frequentes e prolongadas. “Se uma pessoa está em constante prontidão para o combate, essa condição pode prejudicar o corpo a longo prazo: como resultado, o envelhecimento biológico do corpo se acelera e o risco de doenças relacionadas à idade aumenta”, explica Ife O'Donovan.

Na vida cotidiana, à medida que uma pessoa tenta se adaptar a uma situação de crise na ausência de referências e ligações familiares (escola, família, amigos, rotina e hábitos), a incerteza se manifesta de maneiras completamente diferentes. Como resultado, vemos que os ritmos comportamentais habituais são distorcidos (tempo passado sozinho e na companhia de outras pessoas, deslocando-se para o trabalho e até mesmo enviando correspondência).

A pessoa desenvolve alienação até desenvolver uma nova norma comportamental. Mesmo uma simples pergunta "como vai você?" implica muitas implicações ocultas (por exemplo, "você é contagioso?") e, via de regra, você não receberá uma resposta direta; provavelmente, um cidadão super vigilante contará sobre alguma temperatura suspeitamente alta, que, dizem, ele teve em fevereiro.

O emocionalista Thomas Dixon, da Queen Mary University of London, chegou a afirmar que, quando a pandemia estourou, ele parou de abrir e-mails que começavam com a frase "Espero que esta carta o encontre com boa saúde."

Essas, nas palavras da terapeuta Philippa Perry, a tradicional "dança social" (por exemplo, encontrar um lugar em um café ou ônibus) não desapareceu, levando consigo a oportunidade de experimentar um senso de comunidade com outras pessoas; foram substituídos por, por assim dizer, "danças de rejeição". Perry acha que pode ser por isso que ela perdeu as filas na Pret a Manger. “Todos nós tivemos que esperar na fila para pagar os sanduíches que pedimos. E tudo me lembrou de uma espécie de evento coletivo, mesmo que eu não conhecesse o resto das pessoas na fila.”

Por outro lado, durante uma pandemia, as filas se transformaram em algo não natural; agora eles se assemelham a uma multidão de criaturas na ordem correta, traçando sua rota de acordo com um padrão de movimento. As pessoas têm que lidar com a rejeição, por exemplo, quando um transeunte o ultrapassa na berma da estrada para se manter à distância, ou quando um mensageiro de entrega foge imediatamente em resposta a uma saudação tradicional, assim que o avisa em a porta. Ao mesmo tempo, de acordo com Philippe Perry, os argumentos racionais que nos explicam as razões pelas quais uma pessoa evita outra, infelizmente, não são tranquilizadores. E o sentimento de minha própria rejeição permanece.

A palavra inglesa “contangion” vem de uma combinação do prefixo latino “from behind” e a raiz “touch”, então não é surpreendente que os contatos sociais tenham começado a ser demonizados durante a pandemia. Mas o que isso vai nos custar? Os neurocientistas Francis McGlone e Merle Fairhurst estudam as fibras nervosas chamadas aferentes táteis C, que se concentram em áreas do corpo de difícil acesso, como as costas e os ombros. Eles combinam os contatos sociais em um sistema de recompensa complexo, então quando uma pessoa é acariciada, tocada, abraçada ou acariciada, naquele exato momento, a oxitocina é liberada no corpo, a freqüência cardíaca diminui e a produção de cortisona é suprimida. “Esta é uma maneira sutil de uma pessoa manter um relacionamento próximo com outra”, explica Francis McGlone.

No entanto, McGlone se preocupa: "Em todos os lugares, temos que observar mudanças no comportamento humano durante uma pandemia, e as fibras nervosas nos enviam constantemente sinais - toque, toque, toque!" Enquanto algumas pessoas - especialmente aquelas que estão isoladas com crianças pequenas - têm a oportunidade de sentir mais contato consigo mesmas, outras estão completamente privadas dessa oportunidade. Merle Fairhurst analisou dados coletados com Francis McGlone em uma pesquisa em grande escala que eles vêm conduzindo em conjunto desde maio deste ano e descobriu que os jovens são mais propensos a serem afetados negativamente pela perda de contato tátil. “A idade é um fator importante na solidão e na depressão”, diz Fairhurst. O desaparecimento das conexões entre os indivíduos, proporcionadas com a ajuda de contatos táteis, cria "condições propícias à depressão - e isso é depressão, perda de força, letargia".

“Uma pessoa se torna nada”, diz Philip Perry. Em geral, as máscaras de proteção nos tornam sem rosto. O desinfetante para as mãos é essencialmente uma tela física. Merle Fairhurst vê nele uma “barreira”, ou seja, é “como se a pessoa não falasse uma língua estrangeira”. E Philip Perry não é o único que se concentra nas "barreiras na forma de roupas que transformam uma pessoa em nada" - pijamas e agasalhos. De alguma forma, o uso regular de roupas faz a pessoa perceber qualquer roupa em geral como uma metáfora para o cansaço. As roupas parecem aumentar nosso cansaço e torná-lo mais pesado.

O golpe na esfera cultural acabou sendo duro, só aumentou o sentimento de desumanização. O professor Eric Clarke, do Wadham College, Oxford, que estuda psicologia da música, dirigiu o canto em uma rua sem saída durante a primeira quarentena - "parecia uma espécie de salva-vidas"; mas Clark ainda carecia dos eventos musicais usuais - não havia música suficiente nas ruas e praças. “Sinto a destruição e a erosão do meu eu estético”, diz Clarke. “Quando faço música, o mundo à minha volta fica cada vez mais para trás.” Mas há vários meses não ouvimos música nas ruas da cidade, sem aplausos para os músicos de rua. Agora "estamos todos separados do mundo exterior como grãos de arroz em um saco plástico instantâneo".

Durante a pandemia covid-19, nada nos deixou mais tranquilos do que enfrentar a morte. O número de mortes está crescendo a um ritmo alarmante. Mas mesmo antes de sua morte, esses infelizes são, por assim dizer, condenados ao isolamento. “Eles estão literalmente despersonalizando”, diz Frank Snowden, que perdeu sua irmã durante a pandemia. “Eu não a vi, e ela foi isolada de sua família … A pandemia está quebrando laços e separando as pessoas umas das outras.”

Devido à pandemia, as pessoas por um curto período de tempo puderam sentir como se realmente começassem a se assemelhar àqueles notórios grãos de arroz em sacos plásticos, conforme mencionado acima pelo professor Eric Clark. O mesmo pode ser dito para quem postou um vídeo no YouTube sobre cortinas de plástico feitas em casa com mangas seladas especiais, através das quais você pode abraçar seus entes queridos e não se infectar. “As obras que tratam de desastres naturais falam sobre a formação de uma comunidade altruísta na qual nasce um senso de destino comum entre todos os seus membros”, comenta o professor John Drury, da Universidade de Sussex, especialista em psicologia de multidão. "Mas ainda precisa ser provado."

Agora, além da despersonalização, surge um sentimento intensificado de individualismo - esta é uma combinação complexa de sentimentos, graças à qual uma pessoa, adquirindo cada vez mais do indivíduo, perde o pessoal.

O individualismo também é cada vez mais evidente nos níveis internacional e político; aqui podemos lembrar, por exemplo, a fala de Donald Trump (Donald Trump) com a proposta de retirada dos Estados Unidos da Organização Mundial da Saúde. Trump se referiu a covid-19 como "vírus Wuhan" ou "gripe kung"; sentia tanto racismo quanto medo de outra pessoa, o que provavelmente era causado pela pandemia. No Reino Unido, Alemanha, Estados Unidos e em outros lugares, tem havido um aumento nos crimes de ódio com motivação racial contra membros de algumas comunidades asiáticas.

Resta apenas recorrer a um comportamento compensatório - talvez você já o tenha feito. Do contrário, a capacidade compensatória insuficiente só pode prolongar a "segunda pandemia", ou seja, as consequências psicológicas da primeira, a pandemia de coronavírus. Por exemplo, na Escócia, a mortalidade por abuso de substâncias já aumentou em um terço; [Caridade] British Liver Trust relata aumento de 500% nas chamadas de linha direta; o número de casos de violência doméstica aumentou acentuadamente em todo o mundo.

Mas mesmo as menores mudanças comportamentais que carregam uma carga positiva podem levar a um forte efeito positivo. Por exemplo, Merle Fairhurst passou a usar perfume com mais frequência e a lavar os cabelos por mais tempo - assim, segundo ela, há uma "ativação direta" dos nervos aferentes C-táteis. Segundo pesquisa conduzida por Fairhurst, "quem ajuda mais as pessoas não se sente completamente só". Frank Snowden conseguiu sobreviver isolado em parte graças a um grupo de amigos do colégio que realizaram sessões de Zoom; agora eles aparecem online todas as semanas, apesar de não se encontrarem há 56 anos. Thomas Dixon estava pintando com seus filhos. John Drury, um "homem muito prático" que sempre saía de casa apenas quando necessário, agora sai "para fortalecer o bem-estar emocional e mental".

“A humanidade já enfrentou pandemias no passado, mas nós sobrevivemos”, disse Merle Fairhurst. Adaptar-se é sobreviver. Perceber sinais de adaptação, embora quase imperceptíveis, significa respeitar e valorizar uma pessoa.

Ainda assim, a pandemia nos mudará no longo prazo?

O professor Ife O'Donovan, de San Francisco, que pesquisou o transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) por muitos anos, acredita que as pessoas provavelmente terão PTSD novamente após covid-19. Além disso, devido a covid-19, os critérios para o diagnóstico de PTSD serão revisados. Entre 20% e 30% dos pacientes admitidos em unidades de terapia intensiva subsequentemente sofrem de PTSD; Mas o que podemos dizer de quem teme por sua vida em lugares que não são seguros na atualidade, como, por exemplo, um armazém e um transporte público! O PTSD poderia ser desencadeado por um transeunte comum que anda ao seu lado, tosse e não consegue limpar a garganta? Os médicos estão cientes de casos em que, em 2003, pacientes foram curados de uma doença viral respiratória (SARS), mas depois disso tiveram que se submeter a tratamento para estresse pós-traumático por mais de dez anos. “Temos muito trabalho”, resume Ife O'Donovan.

Além disso, existe a possibilidade de que os temores de covid-19 persistam além da própria pandemia. Por outro lado, John Drury acredita que as pessoas podem aprender facilmente como se comportar em uma multidão novamente. Mas por quanto tempo eles terão medo da multidão - esse é o problema! Drury observa que, após os atentados a bomba em Londres em 2005, o nível de ameaça terrorista diminuiu e as pessoas começaram a viajar novamente. Mas no verão de 2020, quando o governo britânico instou todos a voltarem aos seus escritórios para trabalhar, muitas pessoas resistiram. "Pareceu-lhes … que o perigo não desapareceu em parte alguma." O impacto da pandemia dependerá de como as pessoas protegidas se sentem. Além disso, quanto mais as pessoas são diagnosticadas com "inflamação sistêmica" devido à ativação de sua resposta biológica aos estressores, mais sensíveis elas serão às ameaças sociais percebidas.

Portanto, não é surpreendente que, em termos de suas consequências emocionais, de acordo com o historiador das emoções Thomas Dixon, a atual pandemia seja "semelhante a uma guerra mundial". “Acredito que estamos em uma recessão global. Teremos que passar por sofrimento, desigualdade e pobreza. Uma pandemia é um evento planetário que é acompanhado por um abalo emocional significativo e parece-me que em tempos de turbulência, a gama de reações emocionais das pessoas muda”, diz Thomas Dixon. Ele acredita que após a pandemia e suas complicações, as pessoas desenvolverão "um comportamento mais estável e possivelmente mais contido e menos emocional".

Frank Snowden acrescenta: “Cada nuvem tem um forro prateado. Talvez como resultado [da pandemia], estejamos transformando completamente nosso sistema de saúde para que dê a devida atenção não só à saúde física, mas também à saúde mental dos cidadãos. É provável que [a pandemia] nos ajude a repensar o papel da medicina em geral.”

E, muito possivelmente, a pandemia nos dará a oportunidade de olhar para as coisas mais comuns de uma nova maneira, como era no passado - no jardim onde Newton observava a maçã. É difícil imaginar que os trabalhadores possam trabalhar como antes após a vacinação. Muitas cidades estão mudando seus padrões de tráfego e não permitem o uso de automóveis. O conceito de Carlos Moreno de “uma cidade em 15 minutos com acessibilidade” é quase constantemente discutido no ar em todos os lugares - no vasto espaço de Paris a Buenos Aires. No final do século 19, telefones foram instalados em hospitais na Inglaterra para que pacientes com escarlatina pudessem se comunicar mais com seus parentes; e essa inovação pegou. Com o início da pandemia de coronavírus, o FaceTime e o Zoom passaram a desempenhar o papel de uma válvula de escape - eles ofereciam um canal de comunicação remoto (porém, se algumas reuniões ainda forem realizadas normalmente, então teremos que reaprender a nos comunicar, porque não poderemos usar as dicas do Zoom).

“A atual pandemia pode ser vista como uma força motriz para a mudança”, diz Alexandre White, da Universidade Johns Hopkins. White defendeu a adoção de uma lei universal de saúde nos Estados Unidos, “não apenas para melhorar a qualidade do atendimento aos pacientes, independentemente de sua origem social, mas principalmente para minimizar as desigualdades econômicas e sociais, bem como as desigualdades no acesso aos medicamentos. E há condições para tudo isso."

Devemos compreender que em tempos de pandemia, novas oportunidades também se abrem diante de nós - e isso é o principal. Sim, as dificuldades e perdas são inevitáveis. Mas, ao mesmo tempo, temos a oportunidade de fazer mudanças sem precedentes, transformando não só a sociedade, mas também o estilo de vida e os hábitos de cada indivíduo. Por vários meses, cada um de nós teve que ficar sozinho consigo mesmo por algum tempo. Agora apreciaremos ainda mais aquelas coisas simples que não apreciamos antes e nos alegraremos com as pequenas coisas mais comuns que nos ajudaram a passar por momentos difíceis - mesmo que tenha gosto de maçã fresca. E se tudo isso nos ajudar a nos compreender?

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