A causa do aparecimento da fosfina na atmosfera de Vênus foi chamada de erupções vulcânicas

A causa do aparecimento da fosfina na atmosfera de Vênus foi chamada de erupções vulcânicas
A causa do aparecimento da fosfina na atmosfera de Vênus foi chamada de erupções vulcânicas
Anonim

Astrônomos sugeriram que a fosfina, supostamente registrada na atmosfera venusiana no ano passado, chegou lá não por causa da existência de vida no planeta, mas por causa de erupções vulcânicas explosivas. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica Proceedings of the National Academy os Sciences.

"Traços de fosfina na atmosfera de Vênus não nos dizem que existe vida em suas nuvens, mas sobre o que está acontecendo em suas profundezas. Todos os dados que temos indicam que Vênus está recentemente ou mesmo agora passando por erupções vulcânicas explosivas", disse um dos autores do estudo, o professor da Universidade Cornell, Jonathan Lunin.

No final de setembro do ano passado, cientistas planetários disseram ter visto no espectro da alta atmosfera de Vênus, a uma altitude de cerca de 50-60 km, vestígios de fosfina - um composto gasoso de fósforo e hidrogênio. Nesta altura, existem nuvens relativamente quentes, que contêm muita água e relativamente poucos compostos quimicamente agressivos.

Por sua natureza, esse gás é instável, na Terra ele se forma apenas como resultado de processos associados a organismos vivos. Portanto, os astrônomos sugeriram que micróbios semelhantes poderiam ser sua fonte em Vênus. Isso também é corroborado pelo fato de que, nas mesmas nuvens, os cientistas encontraram indícios da existência de compostos complexos, que em suas propriedades espectrais são semelhantes às proteínas.

Posteriormente, alguns astrônomos questionaram a descoberta da fosfina, enquanto outros cientistas tentaram redescobrir seus vestígios, mas não conseguiram. Portanto, muitos cientistas acreditam que "traços" de fosfina provavelmente representam interferência aleatória ou erro de medição.

No entanto, Lunin e seus colegas decidiram partir do fato de que realmente existe fosfina na atmosfera do planeta, mas a razão para seu aparecimento pode ser diferente. De acordo com os resultados do novo estudo, eles ofereceram uma explicação alternativa de como esse gás poderia ter aparecido na atmosfera de Vênus, bem como por que os astrônomos não encontraram vestígios dele durante repetidas observações.

Os pesquisadores partiram do fato de que, na Terra, uma quantidade bastante grande de fosfina é formada durante certos tipos de erupções vulcânicas. Sua fonte são compostos de fósforo e metais das rochas das camadas profundas do manto. Eles são convertidos em fosfina em uma série de reações complexas com ácido sulfúrico e outras substâncias voláteis que também são encontradas em emissões vulcânicas. E na camada turva da atmosfera de Vênus, o ácido sulfúrico é ainda mais.

Cálculos de cientistas planetários mostram que as erupções de vulcões venusianos, comparáveis em poder à explosão do Monte Krakatoa em 1883, podem elevar uma quantidade suficientemente grande de fósforo e compostos metálicos à altura em que a presença de fosfina foi inicialmente suspeitada. Lá, esses compostos podem interagir com o ácido sulfúrico e gerar fosfina. Após o término da erupção, a concentração de gás diminuirá rapidamente. Como resultado, vestígios deste gás irão aparecer e desaparecer periodicamente - dependendo se há erupções poderosas no planeta ou não.

Os planetologistas acreditam que traços de erupções vulcânicas poderosas perto do pólo sul do planeta, bem como traços potenciais de emissões vulcânicas na atmosfera de Vênus, descobertos em 1978 pela missão americana Pioneer Venus, falam a favor de sua hipótese.

Lunin e seus colegas esperam que sua teoria possa ser testada nos próximos anos, quando uma nova geração de sondas interplanetárias será enviada a Vênus. Eles poderão medir com precisão a proporção de compostos de fósforo em sua atmosfera, bem como descobrir novos vestígios de erupções vulcânicas na superfície do segundo planeta do sistema solar.

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