Pesquisa: a decadência do cometa de longo período é a causa da extinção dos dinossauros

Pesquisa: a decadência do cometa de longo período é a causa da extinção dos dinossauros
Pesquisa: a decadência do cometa de longo período é a causa da extinção dos dinossauros
Anonim

Um novo estudo culpa um fragmento de cometa pela morte de dinossauros há 66 milhões de anos. Mas a maioria dos especialistas afirma que este evento catastrófico causou um asteróide.

Em um momento apocalíptico abrasador, 66 milhões de anos atrás, a Terra se transformou de um porto exuberante em um mundo de pesadelo com uma ferida de fogo que enviou fuligem para o céu. Um objeto extraterrestre que caiu em nosso planeta acabou sendo a morte de dinossauros e inúmeras outras espécies, embora suas consequências abriram novos nichos para nossos ancestrais mamíferos.

Por décadas, os cientistas debateram a identidade do asteróide que atingiu nosso planeta naquele dia fatídico, deixando uma cicatriz de 90 milhas chamada Cratera Chicxulub sob o que é hoje a Península de Yucatán, no México.

Embora o asteróide continue sendo o principal candidato, uma equipe do Centro de Astrofísica em Cambridge, Massachusetts, sugeriu que um cometa gelado voando muito perto do Sol poderia ser o culpado.

Quando cometas de longo período das regiões externas do sistema solar se aproximam do Sol, eles podem ser dilacerados pelas imensas forças de maré da estrela. Os destroços resultantes podem ter sido catapultados para a órbita da Terra, fornecendo uma "explicação satisfatória para a origem do objeto espacial" que matou os dinossauros, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira na Scientific Reports.

“Até hoje, a origem da cratera de impacto Chicxulub permanece uma questão em aberto”, disse Amir Siraj, um estudante de astrofísica em Harvard que liderou o estudo. Seu modelo, diz ele, explora "esta população particular de cometas" que poderia produzir detritos suficientes - o tamanho certo, a velocidade certa e as trajetórias certas - para ameaçar a Terra "de uma forma que seja consistente com as restrições observacionais atuais."

Para o Sr. Siraj e seu co-autor, o físico teórico de Harvard Avi Loeb, a origem do cometa preenche algumas das lacunas em nossa compreensão desse cataclismo antigo que causou a chamada extinção KT, marcando o fim do Cretáceo e o início do Terciário.

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