Astrônomos encontraram 17 candidatos para o papel do Nono planeta

Astrônomos encontraram 17 candidatos para o papel do Nono planeta
Astrônomos encontraram 17 candidatos para o papel do Nono planeta
Anonim

Astrônomos americanos, usando um novo método de processamento de observações espaciais, identificaram 17 objetos orbitais na periferia do sistema solar, que podem reivindicar o papel do Nono Planeta. Os resultados da pesquisa foram aceitos para publicação no The Planetary Science Journal.

Muitos astrônomos acreditam que as peculiaridades da localização e das órbitas dos objetos transnetunianos no cinturão de Kuiper só podem ser explicadas pela presença de um equilíbrio, girando a uma distância muito grande do Sol - 250 unidades astronômicas ou mais - um planeta desconhecido com uma massa de 5 a 10 vezes a Terra.

É claro que é extremamente difícil ver a luz refletida de um objeto escuro localizado cerca de 12-23 vezes mais longe do Sol do que Plutão. Portanto, os cientistas estão constantemente criando novos métodos que lhes permitiriam detectar vestígios do Nono planeta.

Os astrônomos de Yale, Malena Rice e Gregory Laughlin, usaram cisalhamento e sobreposição para fazer isso. Eles desenvolveram um programa que moveu milhares de imagens do telescópio espacial TESS ao longo de trajetórias orbitais potenciais predeterminadas, semelhante a mover uma câmera ao tirar um panorama, e então empilhar essas imagens, combinando a luz fraca de objetos distantes.

O método de mudança e sobreposição foi originalmente desenvolvido para descobrir novos satélites dos planetas do sistema solar. Pela primeira vez, os autores usaram essa tecnologia para estudar a vasta área em seus arredores. O uso de dados do telescópio espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), projetado para pesquisar exoplanetas pelo método de trânsito, também se tornou incomum.

Os pesquisadores primeiro testaram o método procurando com sucesso os sinais de luz de três objetos transnetunianos conhecidos. Eles então cegamente procuraram dois setores no sistema solar externo por objetos do cinturão de Kuiper não detectados anteriormente e identificaram 17 objetos em movimento como candidatos para o Planeta Nove.

"Se pelo menos um desses objetos candidatos for real, isso nos ajudará a entender melhor a dinâmica do sistema solar externo e as propriedades prováveis do Nono planeta", disse Malena Rice em um comunicado à imprensa da Universidade de Yale. Esta é uma informação nova e interessante."

"Esta área do espaço está quase inexplorada", continua Gregory Laughlin. "Temos que seguir todas as pistas."

Os autores acreditam que o uso bem-sucedido do método de cisalhamento e sobreposição para duas regiões específicas abrirá o caminho para um estudo mais amplo do sistema solar externo, tornando ainda mais provável a descoberta de um novo planeta.

Rice disse que continua "agnóstica" sobre a existência do Planeta Nove e quer se concentrar apenas nos dados. "Mas seria ótimo", diz o cientista, "se ela ainda estivesse por aí em algum lugar."

Os pesquisadores agora começaram a testar cada um dos 17 candidatos usando telescópios terrestres.

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