Um grupo de cientistas de diferentes países realizou um estudo verdadeiramente único, durante o qual especialistas se comunicaram com os sujeitos durante o chamado "sonho lúcido", rastreando suas reações. Sem dúvida, este foi um passo em frente na compreensão dos segredos do cérebro humano, mas ainda existem muitos mistérios.
As respostas instantâneas dos adormecidos estabeleceram as bases para uma nova abordagem para pesquisas futuras em sonhos e memória que ajudará a entender melhor a importância do sono para melhorar a memória e tratar distúrbios relacionados.
O sonho transporta-nos para um mundo imaginário que, no entanto, nos parece realidade, e estamos habituados a pensar que uma pessoa adormecida - na fase do sonho - não ouve uma única pergunta que lhe é feita, muito menos uma resposta..
No entanto, de acordo com um novo estudo publicado em 18 de fevereiro na revista Current Biology, as pessoas que estão dormindo (em sono lúcido ou profundo) podem seguir instruções e responder a perguntas simples com sim ou não. Eles também são capazes de cálculos simples. Os cientistas chamam esse fenômeno de "sono interativo".
Fases do sono
Considerando as ondas cerebrais, desde o início do bocejo até o sono profundo, duas fases principais podem ser distinguidas: a fase do movimento ocular não rápido (NREM), dividida em 4 componentes, e a fase do movimento rápido dos olhos, ou sono REM (REM).
Essas fases formam um ciclo de sono de aproximadamente 90 minutos, repetindo-se enquanto a pessoa dorme. Sabe-se que os sonhos ocorrem durante o sono REM, que ocorre no último terço de cada ciclo.
Existem muitos mistérios que cercam o mecanismo do sono, especialmente a fase do movimento rápido dos olhos. Portanto, obter uma resposta imediata da pessoa que está dormindo ajuda a entender o que está acontecendo no cérebro da pessoa durante o sono.
Ken Paller, um membro da Northwestern University nos Estados Unidos e principal autor do estudo, disse: "Descobrimos que os dormentes podem interagir e se comunicar com o experimentador em tempo real durante o sono REM."
Em nota à imprensa postada no site da Scimex, ele observa: "Nossas descobertas indicam que nesta fase do sono, as pessoas são capazes de entender as perguntas, usar a memória de trabalho e responder às nossas perguntas".
Uma nova abordagem
Embora os sonhos sejam um fenômeno absolutamente comum, os cientistas não o estudaram adequadamente, uma vez que a recontagem dos sonhos costuma ser repleta de distorções e muitos detalhes são esquecidos. Portanto, Ken Paller e seus colegas tentaram se comunicar com os participantes do experimento durante o sonho lúcido, quando a pessoa percebe que está sonhando.
Uma equipe de cientistas testou 36 pessoas que estavam em um estado de sonho lúcido. Os participantes foram divididos em 4 grupos, e cada um deles foi testado independentemente um do outro usando métodos diferentes.
Cada grupo trabalhou com sua própria equipe. Eles são funcionários de quatro instituições: a Universidade de Northwestern, a Universidade Sorbonne de Paris na França, a Universidade de Osnabrück na Alemanha e o Centro Médico da Universidade de Nijmegen na Holanda.
Os cientistas interagiram com os sujeitos durante o sono, rastreando sinais elétricos do cérebro, à medida que a comunicação era realizada por meio da fala, luz forte ou toque físico. Às vezes, eles eram solicitados a resolver problemas aritméticos simples, como contar o número de flashes de luz ou toque físico, ou a responder a perguntas simples como "Você fala espanhol?"
Comentando sobre a nova abordagem para a pesquisa do sono, a autora do estudo, Karen Konkoli, observa: “Eles reuniram resultados de 4 laboratórios diferentes. Apesar das diferentes metodologias de pesquisa, todas demonstram a existência de interação bidirecional."
Entre os sujeitos estavam aqueles que sabem sobre o significado dos sonhos lúcidos e aqueles que não sabiam antes. Uma pessoa que sofre de uma dessas doenças nervosas, a narcolepsia, também participou do experimento. Uma pessoa com narcolepsia perde a capacidade de regular os ciclos de vigília e sono. No entanto, sem exceção, todos os participantes dos experimentos demonstraram alguma forma de interação com outra pessoa durante o sono.
Especificamente, eles demonstraram capacidade de seguir instruções, realizar cálculos simples, responder sim ou não e reconhecer a diferença entre diferentes estímulos sensoriais. Alguns dos sujeitos responderam com movimentos oculares ou contrações dos músculos faciais.
Assim, a resposta instantânea de quem dorme lançou as bases para uma nova abordagem para pesquisas futuras em sonhos e memória que nos ajudará a explicar melhor o papel do sono na melhoria da memória e no tratamento de distúrbios.