A consciência é contínua ou discreta? Talvez ambos, dizem os pesquisadores.
Duas teorias principais geraram um debate de 1.500 anos iniciado por Santo Agostinho: A consciência é contínua quando estamos conscientes a cada momento no tempo, ou é discreta quando estamos cientes de apenas alguns momentos no tempo?
Em uma revisão publicada em 3 de setembro na Trends in Cognitive Sciences, os psicofísicos estão respondendo a essa velha questão com um novo modelo que combina momentos contínuos e momentos discretos no tempo.
“A consciência é basicamente como um filme. Achamos que vemos o mundo como ele é, não há lacunas, nada entre eles, mas na realidade isso não pode ser verdade”, diz o primeiro autor Michael Herzog, professor da Escola Politécnica Federal. de Lausanne (EPFL) na Suíça.
“A mudança não pode ser percebida imediatamente. Só pode ser percebido depois de acontecer."
Devido à sua natureza abstrata, os cientistas têm lutado para definir a percepção consciente e inconsciente. O que realmente sabemos é que uma pessoa vai da inconsciência à consciência quando acorda de manhã ou após a anestesia.
Herzog diz que a maioria dos filósofos adere à ideia de percepção consciente contínua - porque segue a intuição humana básica - "temos a sensação de que estamos conscientes a cada momento".
Por outro lado, a ideia menos popular de percepção discreta, que promove a ideia de que as pessoas estão conscientes apenas em determinados momentos e não há uma duração universal para a duração desses momentos.
Herzog e os co-autores Leila Drissi-Daudi e Adrian Derig aproveitam ambas as teorias para criar um novo modelo de dois estágios no qual a percepção consciente discreta é precedida por um longo período inconsciente.
"Você precisa processar informações continuamente, mas não pode percebê-las continuamente."
Imagine que você está andando de bicicleta. Se você cair e esperar uma resposta a cada meio segundo, não terá chance de se segurar antes de cair no chão.
No entanto, se você combinar breves momentos conscientes com longos períodos de processamento inconsciente quando a informação é integrada, sua mente lhe diz o que você percebe e você se detém.
“É o zumbi dentro de nós que dirige sua bicicleta - um zumbi inconsciente com excelente resolução espacial e temporal”, diz Herzog.
A todo momento você não vai dizer a si mesmo: "Mova a bicicleta mais 5 metros." Os pensamentos e o ambiente são renovados inconscientemente, e seu eu consciente usa renovações para ver se fazem sentido. Se não, você muda sua rota.
“O processamento consciente é superestimado”, diz ele.
“Você deve colocar mais ênfase no período de processamento escuro e inconsciente. Você apenas acredita que está consciente a cada momento."
Os autores escrevem que seu modelo de duas etapas não apenas resolve um problema filosófico de 1.500 anos atrás, mas também dá nova liberdade aos cientistas em várias disciplinas.
“Acho que ajuda as pessoas a ativar totalmente o processamento da informação para diferentes perspectivas, porque elas não precisam traduzi-lo a partir do momento em que o objeto aparece diretamente na consciência”, diz Herzog.
"Porque temos uma dimensão extra de tempo para resolver problemas, se as pessoas levarem isso a sério e se for verdade, isso pode mudar os padrões da neurociência, psicologia e possivelmente também da visão computacional."
Embora este modelo de duas etapas possa complementar a discussão da consciência, ele deixa questões sem resposta, como:
- Como os momentos de consciência são integrados?
- O que desencadeia o processamento inconsciente?
- E como esses períodos dependem da personalidade, estresse ou doença, como a esquizofrenia?
“A questão é: que tipo de consciência é necessária e o que pode ser feito sem consciência? Não temos ideia”, diz Herzog.