Todo mundo tem certos gostos, desgostos, peculiaridades e crenças - todas as qualidades que compõem sua personalidade, as coisas que fazem de você. O fato de cada pessoa ter personalidades únicas torna a vida mais interessante ou às vezes mais difícil.
Mas de onde vêm as personalidades e por que são tão diferentes?
Nos últimos 25 anos, psicólogos descobriram que as personalidades se unem em torno de cinco traços básicos chamados os Cinco Grandes. Cada pessoa pode ser descrita como tendo vários níveis de afabilidade, consciência, neuroticismo, extroversão e abertura à experiência.
Ao contrário da crença popular, as pessoas não se limitam a certos tipos de personalidade. Normalmente ninguém é completamente extrovertido ou introvertido, limpo ou desleixado. Embora a minoria possa estar nas extremidades da linha, a maioria das pessoas está em algum lugar no meio.
"Sabemos por pesquisas que as pessoas simplesmente não estão organizadas em tipos", disse Christopher Soto, psicólogo do Colby College, no Maine.
"Cada traço de personalidade é uma dimensão contínua. Você pode ser muito alto ou muito baixo, e a maioria das pessoas está em algum lugar entre os dois."
A personalidade não se limita apenas às pessoas. A pesquisa mostra que todos os animais, de formigas a macacos, têm personagens que também são descritos pelos Cinco Grandes. A universalidade da personalidade indica sua origem evolutiva.
"Animais e humanos têm problemas de sobrevivência comuns", disse Frank Sulloway, psicólogo da Universidade da Califórnia, Berkeley.
"Esses problemas comuns de sobrevivência são perfeitamente explicados nos Cinco Grandes, e é por isso que há tanta continuidade na personalidade humana e na personalidade do animal."
A evolução também pode explicar por que as personalidades são tão diferentes. Dependendo da situação, cada um dos Cinco Grandes pode ser benéfico. Por exemplo, ser agradável é ótimo para um relacionamento. Mas se o leão corresse em sua direção, você ficaria melhor com uma personalidade menos agradável e mais agressiva. Como o mundo é tão imprevisível, cada aspecto de cada traço de personalidade pode ser útil em momentos diferentes; portanto, em vez de desenvolver um tipo de personalidade que seja ideal para cada situação, ficamos com muita diversidade.
As personalidades podem mudar com o tempo. “Nossos genes fornecem um ponto de partida para a personalidade e eles permanecem conosco à medida que envelhecemos”, disse Soto. "Mas à medida que envelhecemos, temos mais e mais experiências de vida e mais oportunidades de nos afastarmos de seus pontos de partida genéticos."