Em janeiro, os satélites da NASA fizeram uma descoberta perturbadora na plataforma de gelo George VI na Antártica, registrando um lago gigante de água derretida. De acordo com cientistas da Universidade de Maryland e do Centro Espacial Goddard, o derretimento do gelo na plataforma é um dos maiores dos últimos 50 anos, de acordo com o Express.co.uk.
A colossal camada de gelo na Península Antártica está sujeita ao derretimento sazonal todos os anos. O último período de perda de gelo de 2019 a 2020 foi particularmente preocupante. A grande mancha de água derretida vista do espaço na plataforma de gelo George VI tem 138 km de comprimento.
Os cientistas da NASA ainda não descobriram por que a plataforma de gelo está derretendo a uma taxa tão alarmante. Anteriormente, o derretimento sazonal era causado por ventos que enviavam ar quente ao longo da superfície da plataforma de gelo. A densa cobertura de nuvens também desempenhou um papel, capturando a radiação de longo comprimento de onda e refletindo-a na direção do gelo.
De acordo com os glaciologistas, essas lagoas de água derretida podem desestabilizar toda a plataforma de gelo, aumentando as tensões que atuam na superfície. A água pode vazar por rachaduras no gelo, destruindo a massa em profundidade e impulsionando-a na terra.
A plataforma de gelo de George VI tem 450 km de comprimento e 20 a 70 km de largura. Dados coletados por satélites da NASA mostram que a taxa de perda de gelo da Antártica é de cerca de 127 gigatoneladas por ano.