A água marciana era rica em minerais e salgada

A água marciana era rica em minerais e salgada
A água marciana era rica em minerais e salgada
Anonim

A Terra é atualmente o único lugar conhecido onde existe vida no universo. Este ano, o Prêmio Nobel de Física foi concedido a três astrônomos que provaram há quase 20 anos que os planetas são comuns ao redor de estrelas fora do sistema solar. A vida existe em várias formas, desde humanos até os onipresentes microorganismos que habitam quase todos os centímetros quadrados do planeta Terra, afetando quase tudo o que acontece nele. Provavelmente levará algum tempo até que seja possível medir ou detectar vida fora do sistema solar, mas o sistema solar oferece muitos lugares que podem nos dar uma idéia de como é difícil encontrar vida.

Marte está no topo da lista por dois motivos. Primeiro, está relativamente perto da Terra em comparação com as luas de Saturno e Júpiter (que também são consideradas boas candidatas para detectar vida fora da Terra no sistema solar e estão programadas para pesquisas na próxima década). Em segundo lugar, Marte é extremamente interessante de observar porque falta uma atmosfera densa como Vênus, e ainda há algumas evidências bastante fortes de que a temperatura e a pressão na superfície de Marte pairam em torno do ponto de água líquida - que se acredita ser necessário para conservar a vida. Além disso, os deltas de rios observados e medições posteriores feitas na superfície de Marte fornecem fortes evidências de que a água líquida fluiu em Marte bilhões de anos atrás.

Os cientistas estão cada vez mais convencidos de que há bilhões de anos Marte era adequado para a vida. Se foi habitado por alguém ou se ainda é habitado continua a ser um tema muito debatido. Para responder a essas perguntas, os cientistas estão tentando entender a química da água que criou os minerais vistos em Marte hoje, que foram criados bilhões de anos atrás.

Salinidade (quanto sal estava presente), pH (uma medida da acidez da água) e estado redox (aproximadamente uma medida do conteúdo de gases como hidrogênio [H2, que são chamados de meios redutores] ou oxigênio [O2, chamados meios oxidantes; esses dois tipos, via de regra, são incompatíveis], são propriedades fundamentais das águas naturais, por exemplo, a atmosfera terrestre moderna é altamente oxigenada (contém grande quantidade de O2).

Medições recentes de sensoriamento remoto em Marte sugerem que seu antigo ambiente pode fornecer informações sobre a habitabilidade inicial de Marte. Em particular, as propriedades da água dos poros em sedimentos aparentemente depositados em antigos lagos na cratera Gale em Marte sugerem que essas rochas foram formadas na presença de água líquida, cujo pH estava próximo ao nível dos oceanos salgados modernos da Terra. Os oceanos da Terra são, é claro, hospedeiros de incontáveis formas de vida, então parece convincente que o ambiente da superfície inicial de Marte era o lugar onde a vida terrestre moderna poderia ter vivido, mas permanece um mistério por que a evidência de vida em Marte é tão difícil de achar.

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