As atividades dos ancestrais humanos causaram uma diminuição na biodiversidade há milhões de anos

As atividades dos ancestrais humanos causaram uma diminuição na biodiversidade há milhões de anos
As atividades dos ancestrais humanos causaram uma diminuição na biodiversidade há milhões de anos
Anonim

A maioria dos cientistas acredita que os humanos começaram a ter um impacto negativo na diversidade de espécies há relativamente pouco tempo. No entanto, um novo trabalho, publicado na revista Ecology Letters, mostra que esse processo começou há milhões de anos. E não foi a nossa espécie, Homo sapiens sapiens, que o lançou, mas os ancestrais distantes do homem moderno.

“As extinções das espécies que rastreamos no registro fóssil são geralmente atribuídas a causas climáticas. Mas essas mudanças no continente africano nos últimos milhões de anos foram muito pequenas e as mudanças climáticas claramente não foram a principal causa das extinções”, disse Seren Farby, da Universidade de Gotemburgo, principal autora do estudo. “Nosso trabalho mostra que a explicação mais adequada para a extinção de predadores africanos é a competição por alimento com nossos ancestrais”, acrescenta o coautor Daniel Silvestro.

A extinção de grandes predadores na África Oriental começou há cerca de quatro milhões de anos. Segundo os pesquisadores, nessa época, nossos ancestrais começaram a usar as táticas do cleptoparasitismo. Eles simplesmente roubaram a presa que acabaram de matar dos predadores. Isso ainda pode ser visto na natureza: por exemplo, os leões costumam roubar presas recém-mortas das chitas.

Para sobreviver, muitos predadores africanos desenvolveram estratégias para proteger suas presas. Por exemplo, leopardos jogam animais mortos para cima de uma árvore e os leões guardam coletivamente suas presas.

Hoje, o homem afeta o meio ambiente muito mais do que nunca. Mas isso não significa de forma alguma que costumávamos viver em completa harmonia com a natureza. Nós e nossos ancestrais aprendemos a monopolizar recursos há muitos milhões de anos, mas só agora podemos entender isso e mudar nosso comportamento. Quem é forte deve ser gentil”, conclui Farby.

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