O que são memórias falsas e como são formadas

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O que são memórias falsas e como são formadas
O que são memórias falsas e como são formadas
Anonim

Normalmente, confiamos na inviolabilidade de nossas memórias e estamos prontos para garantir a exatidão dos detalhes, especialmente quando se trata de eventos que são realmente importantes para nós. Enquanto isso, as falsas memórias são a coisa mais comum, elas inevitavelmente se acumulam na memória de cada um de nós e podem até ser consideradas um determinado bem. Para obter mais informações sobre como as memórias falsas nascem e funcionam, bem como para que servem, leia nosso material.

O Ano Novo é um feriado nostálgico de inverno, que para muitos está quase inextricavelmente ligado às boas lembranças da infância. O barulho da TV, na qual desde a manhã seguinte tocam "A Ironia do Destino" e "Harry Potter", cheiros deliciosos da cozinha, pijamas aconchegantes com estrelinhas amarelas e um gato ruivo Barsik constantemente passando por cima dos pés.

Agora imagine: você está reunido à mesa da família e seu irmão lhe conta que Barsik realmente escapou em 1999 e "Harry Potter" começou a ser exibido na TV apenas seis anos depois. E você não usava pijama com asteriscos porque já estava na sétima série. E com certeza: assim que o irmão lembra disso, a memória colorida se desintegra. Mas por que parecia tão real então?

Amnésia sem fim

Muitas pessoas estão convencidas de que a memória humana funciona como uma câmera de vídeo, registrando com precisão tudo o que acontece ao redor. Isso é especialmente verdadeiro no caso de eventos pessoalmente significativos associados à experiência repentina de emoções fortes.

Assim, compartilhando memórias de um acidente de carro, muitas vezes a pessoa consegue lembrar não só o que fez e para onde estava indo, mas também, por exemplo, o que estava o tempo fora da janela ou o que estava tocando no rádio. No entanto, pesquisas mostram que as coisas não são tão simples: por mais vívida e vívida que seja uma memória, ela ainda está sujeita à "corrosão".

Os cientistas começaram a falar sobre a imperfeição da memória por muito tempo, mas Hermann Ebbinghaus foi o primeiro a demonstrá-la de forma mais clara no final do século XIX. Ele ficou fascinado com a ideia de memória "pura" e propôs um método de memorização de sílabas sem sentido, que consistia em duas consoantes e um som de vogal entre elas e não causava nenhuma associação semântica - por exemplo, kaf, zof, loch.

Durante os experimentos, descobriu-se que após a primeira repetição inconfundível de uma série de tais sílabas, a informação é esquecida rapidamente: depois de uma hora, apenas 44 por cento do material aprendido permaneceu na memória, e depois de uma semana - menos de 25 por cento. E embora Ebbinghaus tenha sido o único participante de seu próprio experimento, ele foi posteriormente repetido várias vezes, obtendo resultados semelhantes.

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A curva de esquecimento de Ebbenhouse mostra a taxa em que novas informações são esquecidas. No eixo X - o número de dias, no eixo Y - o compartilhamento de informações salvas na memória. A curva mostra que memorizar informações uma vez após seis dias dá resultado quase zero (linha vermelha), mas ao repetir o material passado após um certo número de dias, a qualidade da memorização melhora (linhas verdes).

Aqui você provavelmente ficará indignado com razão - afinal, sílabas sem sentido não são o mesmo que os momentos significativos de nossa vida. É possível esquecer o brinquedo dos seus filhos preferidos ou o patronímico da primeira professora? No entanto, pesquisas mais recentes mostram que mesmo nossa memória autobiográfica retém uma fração muito pequena da experiência.

Em 1986, os psicólogos David Rubin, Scott Wetzler e Robert Nebis, com base em uma meta-análise de resultados de vários laboratórios, traçaram a distribuição das memórias de uma pessoa média aos 70 anos. Acontece que as pessoas se lembram do passado recente muito bem, mas ao voltar no tempo, o número de memórias diminui drasticamente e cai para zero por volta dos 3 anos de idade - esse fenômeno é chamado de amnésia infantil.

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Um histograma de reminiscências autobiográficas de participantes no primeiro experimento de David Rubin e em seu experimento mais recente. O eixo X é a idade dos sujeitos, o eixo Y é a porcentagem de memórias retidas nessa idade.

Pesquisas subsequentes de Rubin mostraram que as pessoas se lembram de alguns eventos da primeira infância, mas a maioria dessas memórias é o resultado de uma implantação retrospectiva completamente normal, que geralmente ocorre durante diálogos com parentes ou visualização de fotos. E, como descobrimos mais tarde, a implantação de memórias ocorre com muito mais frequência do que costumávamos pensar.

Reescrever o passado

Por muito tempo, os cientistas estavam convencidos de que a memória é algo imutável que permanece inalterado por toda a nossa vida. No entanto, já no final do século 20, começaram a surgir fortes evidências de que as memórias poderiam ser plantadas ou mesmo reescritas. Uma das provas da plasticidade da memória foi um experimento conduzido por Elizabeth Loftus, uma das psicólogas cognitivas mais proeminentes de nossa época lidando com questões de memória.

A pesquisadora enviou a homens e mulheres de 18 a 53 anos uma cartilha contendo quatro histórias de infância, narradas por um parente mais velho. Três das histórias eram verdadeiras, enquanto uma - a história de um participante que se perdeu em um supermercado quando criança - era falsa (embora contivesse elementos verdadeiros, como o nome da loja).

O psicólogo pediu aos sujeitos que lembrassem o máximo possível de detalhes sobre o evento descrito ou escrevessem "Não me lembro disso", se nenhuma memória fosse preservada. Surpreendentemente, um quarto dos sujeitos foi capaz de falar sobre eventos que nunca aconteceram. Além do mais, quando os participantes foram solicitados a encontrar uma história falsa, 5 em 24 pessoas cometeram um erro.

Um experimento semelhante foi realizado há vários anos por dois outros pesquisadores, Julia Shaw e Stephen Porter. Psicólogos, usando um método semelhante, conseguiram fazer os alunos acreditarem que cometeram um crime quando eram adolescentes.

E se no experimento de Loftus o número de pessoas que conseguiram "plantar" memórias falsas foi de apenas 25% do número total de participantes, no trabalho de Shaw e Porter esse número aumentou para 70%. Ao mesmo tempo, os pesquisadores destacam que os sujeitos não foram estressados - pelo contrário, os cientistas se comunicaram com eles de forma bastante amigável. De acordo com eles, para criar uma falsa memória, acabou sendo uma fonte de autoridade suficiente.

Hoje, os psicólogos concordam que recuperar uma memória pode ser uma razão para mudar experiências adquiridas anteriormente. Em outras palavras, quanto mais frequentemente tiramos episódios de nossa vida da “caixa distante”, mais provável é que eles adquiram novos detalhes coloridos e, infelizmente, falsos.

Em 1906, a Times Magazine recebeu uma carta incomum de Hugo Münsterberg, chefe do laboratório de psicologia da Universidade de Harvard e presidente da American Psychological Association, descrevendo uma falsa confissão de um assassinato.

Em Chicago, o filho de um fazendeiro encontrou o corpo de uma mulher que foi estrangulada com arame e deixada no curral. Ele foi acusado de homicídio e, apesar de ter um álibi, confessou o crime. Além disso, ele não apenas confessou, mas estava pronto para repetir o testemunho indefinidamente, que se tornava cada vez mais detalhado, absurdo e contraditório. E embora todos os itens acima indicassem claramente o trabalho injusto dos investigadores, o filho do fazendeiro ainda foi condenado e sentenciado à morte.

Experimentos mostram que cerca de 40% dos detalhes de um evento mudam em nossa memória durante o primeiro ano e, após três anos, esse valor chega a 50%. Ao mesmo tempo, não é tão importante o quão "emocionais" esses eventos são: os resultados são válidos para incidentes graves, como os ataques de 11 de setembro, e para situações mais cotidianas.

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Traçar a relação entre a intensidade da cobertura no The New York Times de grandes eventos de escala nacional e a precisão da lembrança deles nos assuntos, dependendo do tempo. Eixo Y - o número de detalhes de eventos lembrados corretamente (em pontos) dependendo do momento no tempo; o eixo X é a escala de tempo: o período da reação imediata do NYT ao evento; o período em que a cobertura do evento no NYT cessa pela primeira vez; o período após a expiração de três após o evento. Isso se refere ao desastre do ônibus espacial Challenger de 1986 (linha grossa = fidelidade de memórias; linha grossa tracejada = intensidade da iluminação do NYT) e ataques de 11 de setembro (linha fina = precisão das memórias; linha tracejada fina = intensidade da iluminação do NYT). Obviamente, os participantes do experimento se lembram mais ou menos precisamente dos detalhes dos eventos, enquanto a mídia escreve ativamente sobre eles, após três anos falsas memórias dos detalhes dos eventos começam a prevalecer nos sujeitos (as linhas vão abaixo de 0 em a escala Y.

Isso ocorre porque nossas memórias são como páginas da Wikipedia que podem ser editadas e expandidas com o tempo. Em parte, isso se deve ao fato de que a memória humana é um sistema complexo de vários níveis que armazena uma quantidade incrível de informações sobre lugares, horários e situações. E quando alguns fragmentos do que aconteceu caem fora da memória, o cérebro complementa o episódio de nossa biografia com detalhes lógicos que se ajustam a uma situação particular.

Este fenômeno é bem descrito pelo paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM). Apesar do nome complexo, é bastante simples e costuma ser usado para estudar memórias falsas. Os psicólogos dão às pessoas uma lista de palavras relacionadas, como cama, sono, sono, fadiga, bocejo e, depois de algum tempo, pedem que se lembrem delas. Normalmente, os sujeitos se lembram de palavras relacionadas ao mesmo assunto - como um travesseiro ou ronco - mas que não estavam na lista original.

A propósito, isso explica em parte o surgimento do "déja vu" - um estado em que, estando em um novo lugar ou situação para nós, sentimos que isso já aconteceu conosco.

Perguntas introdutórias são especialmente perigosas para as memórias. Ao se referir novamente à experiência passada, a pessoa transfere sua memória para um estado lábil, ou seja, um estado plástico, e é nesse momento que ela se mostra mais vulnerável.

Ao fazer perguntas fechadas à outra pessoa durante a história (como "Houve muita fumaça durante o incêndio?") Ou, pior ainda, perguntas direcionadas ("Ela era loira, certo?"), Você pode transformar a dele memórias, e então são reconsolidadas, ou é mais fácil dizer "sobrescrever", de forma distorcida.

Hoje, os psicólogos estão estudando ativamente esse mecanismo, uma vez que tem significado prático direto para o sistema judicial. Eles encontram cada vez mais evidências de que o testemunho ocular obtido durante o interrogatório nem sempre pode ser uma base confiável para uma acusação.

Ao mesmo tempo, prevalece na sociedade a opinião de que as memórias obtidas em situação de estresse, ou as chamadas "memórias flash", são as mais claras e confiáveis. Isso se deve em parte ao fato de que as pessoas estão sinceramente convencidas de que estão dizendo a verdade quando compartilham essas memórias, e essa confiança não desaparece em lugar nenhum, mesmo que a história esteja repleta de novos detalhes falsos.

É por isso que os especialistas aconselham na vida cotidiana ou ouvir o interlocutor em silêncio, ou, se necessário, fazer-lhe perguntas gerais ("Você pode me dizer mais?" Ou "Você se lembra de mais alguma coisa?").

Super capacidade de esquecer

A memória humana é um mecanismo de adaptação ao meio ambiente. Se os humanos não pudessem armazenar memórias, eles teriam muito menos probabilidade de sobreviver na selva. Então, por que uma ferramenta tão importante é tão imperfeita, você pergunta? Existem várias explicações possíveis ao mesmo tempo.

Em 1995, os psicólogos Charles Brainerd e Valerie Reyna propuseram a "teoria do traço difuso", na qual dividiram a memória humana em "literal" (literalmente) e "significativa" (essência). A memória literal armazena memórias vívidas e detalhadas, enquanto a memória significativa armazena ideias vagas sobre eventos passados.

Reina observa que quanto mais velha uma pessoa fica, mais ela tende a confiar na memória significativa. Ela explica isso pelo fato de que podemos não precisar de muitas memórias importantes de imediato: por exemplo, um aluno que passa com sucesso em um exame precisa se lembrar do material aprendido no próximo semestre e em sua futura vida profissional.

Nesse caso, é importante não apenas lembrar as informações para um determinado dia ou semana, mas também preservá-las por um longo período de tempo, e a memória significativa em tal situação desempenha um papel mais importante do que a memória literal.

A teoria da pegada difusa prediz corretamente o efeito perceptível da idade em nossa memória, chamado de "efeito de desenvolvimento reverso". À medida que uma pessoa envelhece, não apenas sua memória literal melhora, mas também sua memória significativa. À primeira vista, isso parece ilógico, mas na verdade é bastante compreensível.

Na prática, o desenvolvimento simultâneo de memória literal e significativa significa que um adulto tem mais probabilidade de se lembrar de uma lista de palavras, mas também é mais provável de adicionar uma palavra significativa que não estava originalmente nela. Em crianças, no entanto, a memória literal será, embora não tão ampla, mas mais precisa - é menos inclinada a inserir "mordaça".

Acontece que, com a idade, estamos cada vez mais tentando encontrar um significado para o que está acontecendo. De uma perspectiva evolutiva, isso pode ser mais benéfico para a adaptação ao ambiente e para a tomada de decisões seguras.

Esta tese é bem ilustrada por estudos de memória em roedores. Assim, em um experimento, os ratos foram colocados em uma caixa e expostos a um leve choque elétrico, em resposta ao qual os animais congelaram no lugar (uma manifestação típica de medo em roedores).

Poucos dias depois que os ratos aprenderam a associar a conexão entre o meio ambiente e o choque elétrico, eles foram colocados de volta na mesma caixa ou em uma nova. Descobriu-se que a capacidade de distinguir contextos se deteriora com o tempo: se duas semanas após o treinamento, os ratos no novo ambiente congelam com menos frequência do que no antigo, então, no 36º dia, os indicadores são comparados.

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(a) - o desenho do experimento com a participação do contexto A (choques elétricos na fase de aprendizagem, sem choques na fase experimental) e do contexto B (sem choques na fase experimental); (b) é a razão entre o número de dias que se passaram desde o treinamento (no eixo X) e a parcela de respostas aprendidas (desvanecimento) no comportamento dos roedores em resposta ao contexto (no eixo Y em porcentagem); (c) - a queda na habilidade de gryzhniki de distinguir contextos (no eixo Y em porcentagem) dependendo do número de dias que se passaram (no eixo X).

Em outras palavras, quando os animais se encontravam em uma caixa diferente, suas memórias antigas provavelmente eram ativadas e "infectavam" novas, fazendo com que os roedores disparassem um alarme falso em um ambiente seguro.

Outros pesquisadores especulam que a variabilidade da memória pode estar relacionada de alguma forma à nossa capacidade de prever o futuro. Por exemplo, o grupo de Stephen Dewhurst mostrou que quando as pessoas são solicitadas a imaginar um evento futuro, como a preparação para as férias, muitas vezes elas têm memórias falsas.

Isso significa que os mesmos processos que fazem com que nosso cérebro acrescente detalhes falsos às memórias podem, teoricamente, nos ajudar a modelar um futuro possível, buscar soluções para problemas potenciais e prever o desenvolvimento de situações críticas.

Além disso, os neurocientistas também observaram a conexão entre a memória em geral (não apenas a memória falsa) e a imaginação. Por exemplo, o grupo de Donna Rose Addis, usando um scanner de ressonância magnética, analisou a atividade cerebral dos indivíduos que se lembraram de eventos do passado ou imaginaram o futuro.

Descobriu-se que existe uma semelhança incrível entre as memórias e a imaginação - durante os dois processos, partes semelhantes do cérebro são ativadas.

Se as hipóteses dos cientistas estiverem corretas, então a plasticidade de nossa memória não é uma falha, mas uma superpotência que nos permite, como espécie, ser mais adaptativos. E quem sabe como poderemos usar esse superpoder no futuro: talvez em algumas décadas os psicólogos aprendam a controlar as memórias para ajudar os pacientes a lidar com graves condições mentais.

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