Talvez os neandertais falassem tão bem quanto nós

Talvez os neandertais falassem tão bem quanto nós
Talvez os neandertais falassem tão bem quanto nós
Anonim

Os neandertais, os parentes mais próximos da espécie homo sapiens, continuam a entusiasmar os cientistas. Pesquisas recentes de fósseis encontrados na Espanha sugerem que esses parentes nossos podem ter falado. Para obter detalhes, leia o artigo.

De acordo com um estudo recente, os representantes mais próximos da raça humana a nós já tinham a capacidade de falar e perceber a fala semelhante à nossa.

As habilidades auditivas dos neandertais eram as mesmas dos humanos modernos. Portanto, eles poderiam ter um sistema de fala complexo e eficiente como o nosso. De acordo com um estudo recente publicado na revista científica Nature Ecology and Evolution, os parentes mais próximos da espécie homo sapiens já tinham a capacidade de falar e perceber a fala semelhante à nossa. Além disso, descobertas recentes sobre o comportamento simbólico desses hominídeos, que nos são relacionados não apenas em termos de evolução, mas também de genética, corroboram a ideia de que os neandertais poderiam falar da mesma forma que os representantes da espécie "Homo sapiens".

Esta é a conclusão de uma equipe internacional de cientistas que trabalham nas escavações na serra de Atapuerca, na Espanha. Com a ajuda de um tomógrafo, eles conseguiram criar modelos virtuais dos órgãos auditivos de cinco neandertais. A idade dos restos mortais é de 120 a 60 mil anos, ou seja, essas pessoas viveram antes do início do processo de hibridização com o Homo sapiens. Assim, os cientistas procuraram evitar a possibilidade de que os neandertais adquirissem essa capacidade por meio da troca de genes. Além disso, os restos mortais de seis neandertais encontrados mais recentemente e seus três ancestrais encontrados na caverna Cima de los Huesos e descritos há muito tempo foram examinados. Sua idade é superior a 450 anos. Em seguida, os especialistas compararam os restos mortais dos neandertais com amostras de 10 representantes da espécie homo sapiens, estudo sobre o qual já foi publicado.

Com a ajuda de um programa especial baseado em bioengenharia, os cientistas conseguiram restaurar a gama de sons que eles eram capazes de perceber. Como resultado, os pesquisadores descobriram que? Ao contrário de outros hominídeos que viveram antes, os neandertais podiam ouvir as mesmas frequências que os humanos modernos, até 5 kHz. Também permitiu que eles reconhecessem consoantes.

Parece que as vogais e consoantes são processadas separadamente no cérebro. No entanto, são as consoantes que são a chave para a compreensão das palavras. Quando as pessoas perdem parcialmente a audição devido à idade, elas antes de tudo deixam de distinguir algumas consoantes, por exemplo, C, T ou K, o que torna mais difícil para elas se comunicarem. Em comparação com seus ancestrais encontrados na caverna Sima de los Huesos, nas montanhas de Atapuerca, os neandertais tinham uma audição melhor.

"Até este ponto, não se sabia que faixa de frequência os neandertais eram capazes de reconhecer e se eles tinham as mesmas habilidades perceptivas que nós", observa a principal autora do estudo, Mercedes Conde-Valverde. “Eles podiam reconhecer uma faixa de frequência muito ampla, igual à nossa e muito mais difícil do que outros primatas”, acrescenta ela.

"Os resultados foram robustos e indicam claramente que os neandertais eram capazes de falar e perceber a fala", diz Rolf Quam, professor de antropologia da Universidade de Binghamton, que também trabalha nas montanhas Atapuerca.

Mas mesmo que eles tivessem o "hardware" de que precisavam para falar, que dizer do "software"? Seu cérebro estava suficientemente desenvolvido para isso? “Só podemos estar 100% convencidos disso se usarmos uma máquina do tempo e voltarmos no tempo para ouvi-los falar”, diz Conde-Valverde. Segundo o cientista, pesquisas arqueológicas mostram que eles tinham um comportamento simbólico complexo: usavam joias, cuidavam dos vizinhos, enterravam, faziam pinturas rupestres e se dedicavam à escultura em pedra. “Tudo isso requer um sistema de comunicação sofisticado e eficaz como um humano”, diz Mercedes Conde-Valverde, que trabalha no Departamento de Pesquisa Otoacústica da Universidade de Alcala e no HM Hospitales.

De acordo com o paleoantropólogo do Centro Nacional de Pesquisas sobre Evolução Humana Daniel García-Martínez, que não esteve envolvido no projeto, o "gene da fala" mutado FOXP2 foi encontrado em neandertais, como no Homo sapiens. “Claro, o cruzamento entre espécies de Homo sapiens e neandertais poderia ter acontecido, mesmo que eles não se entendessem. Mas se eles pudessem se comunicar, isso apenas aceleraria o processo de intercâmbio genético e cultural. E essa troca definitivamente aconteceu”, conclui o cientista.

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