A nebulosa Stingray desaparece misteriosamente do céu noturno

A nebulosa Stingray desaparece misteriosamente do céu noturno
A nebulosa Stingray desaparece misteriosamente do céu noturno
Anonim

As nebulosas planetárias são basicamente "explosões lentas" no espaço que se expandem e depois desaparecem ao longo de dezenas de milhares de anos. Mas recentemente, o Telescópio Espacial Hubble testemunhou uma diminuição acentuada no tamanho da nebulosa em apenas 20 anos!

Os astrônomos ficaram surpresos ao descobrir que a bela nebulosa Stingray perdeu toda sua beleza em apenas 20 anos e diminuiu drasticamente de tamanho.

Quando estrelas de um certo tamanho começam a morrer, elas se transformam em gigantes vermelhas, espalhando camadas de poeira e gás. Eventualmente, a estrela se transforma novamente em uma anã branca, que aquece o material ao seu redor até que comece a brilhar. Normalmente, essa fase dura dezenas de milhares de anos, portanto, do nosso ponto de vista humano limitado, esses fogos de artifício celestiais parecem congelados no tempo.

Mas as nebulosas ainda são objetos dinâmicos, e novas observações do Hubble tornaram isso ainda mais claro. A Nebulosa da Arraia deriva seu nome de seu lindo aqua e um contorno ondulado que lembra uma arraia crescente, que é particularmente impressionante na famosa foto tirada em 1996:

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Instantâneo da nebulosa em 1996, No entanto, está em total contraste com as imagens tiradas em 2016, que mostram uma nebulosa muito mais fraca e encolhida que não se parece mais com uma arraia. Os tons de azul dos anéis internos e as estruturas filiformes das regiões externas praticamente desapareceram.

O brilho emitido pelos principais componentes da nuvem - hidrogênio, nitrogênio e oxigênio - diminuiu drasticamente, enquanto a liberação de oxigênio diminuiu quase 1000 vezes. Normalmente, as nebulosas ficam mais fracas com o tempo, mas aumentam de tamanho, mas claramente não é o caso.

"É muito, muito dramático e muito estranho", admitiu Martin A. Guerrero, autor do estudo. “Estamos observando a evolução da nebulosa em tempo real. E agora vemos mudanças que simplesmente não podemos explicar."

Os pesquisadores associam as mudanças rápidas da nebulosa com uma estrela em seu coração, o que é incomum por si só. SAO 245567 é uma anã branca que, como mostrado por observações anteriores, também sofre rápidas transformações: de 1971 a 2002, sua temperatura subiu 38.000 ° C. Desde então, ele esfriou novamente, escurecendo a nebulosa circundante.

Os astrônomos não podem ter certeza do que vai acontecer a seguir, mas eles especulam que se a taxa de decomposição atual continuar, a nebulosa Stingray pode quase desaparecer do céu noturno nos próximos 20 ou 30 anos.

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