Fotógrafo subaquático captura uma arraia única com pigmentação anormal

Fotógrafo subaquático captura uma arraia única com pigmentação anormal
Fotógrafo subaquático captura uma arraia única com pigmentação anormal
Anonim

Christian Lane filma habitantes subaquáticos há muitos anos e parece ter visto de tudo. Mas a criatura que ele conheceu perto da Ilha Lady Elliot, no extremo sul da Grande Barreira de Corais, impressionou até mesmo um fotógrafo tão experiente. “Quando eu o vi [pelas lentes], pensei que minha câmera estava quebrada”, disse Christian em uma entrevista ao Science Alert.

Christian conseguiu fotografar uma arraia da espécie Manta alfredi - mas não uma arraia simples, mas o único espécime rosa conhecido. Foi visto e fotografado pela primeira vez em 2015 pelo mergulhador Ryan Jeffrey.

Desde então, sabe-se dele principalmente por meio de menções dos habitantes das ilhas vizinhas; os cientistas tropeçaram em uma criatura incomum não mais do que 10 vezes. Nas fotos que Lane tirou, uma arraia manta rosa macho estava cortejando várias mulheres.

Novas fotos de arraia rosa / Kristian Laine

O peixe, com mais de três metros de largura, foi apelidado de Inspetor Cluseau, em homenagem ao herói da série de filmes Pantera Cor-de-Rosa. Sua cor incomum ainda permanece um mistério para os pesquisadores. Apesar da “timidez” do Inspetor, os cientistas do Projeto Manta conseguiram se aproximar dele em 2016 e tirar uma pequena amostra para biópsia.

“Não houve um estudo completo da dieta [arraia] ou análise de isótopos estáveis [na amostra de tecido], mas dada a estabilidade da marca de nascença branca e coloração rosa, acreditamos que a dieta [como a causa da cor incomum] pode ser descartada”, diz a ecologista Asha Haynes. "A teoria de trabalho é que estamos lidando com uma forma muito rara de expressão da melanina, mas ainda não confirmamos isso."

Talvez o inspetor Cluseau tenha uma das formas de eritrismo - uma violação da pigmentação da pele em favor do vermelho ou cores semelhantes. Este fenômeno é mais frequentemente causado por mutações genéticas e pode ser causado tanto pela síntese excessiva de pigmentos vermelhos quanto pela síntese insuficiente de pigmentos pretos (amelanismo).

Outra questão que interessa aos cientistas é como o Inspetor Cluseau escapa de predadores e persegue suas presas. A coloração preta e branca típica das raias manta ajuda a torná-las menos perceptíveis, de modo que o inspetor provavelmente atrai mais atenção não só das pessoas.

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