Os incêndios florestais retardarão o aquecimento global?

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Os incêndios florestais retardarão o aquecimento global?
Os incêndios florestais retardarão o aquecimento global?
Anonim

Milhões de hectares de floresta foram atingidos por alguns dos piores incêndios florestais da história da Austrália. As chuvas que começaram ajudaram a conter os elementos. Os cientistas acreditam que as nuvens de fumaça das florestas em chamas atingem a estratosfera, se espalham pelo globo e podem causar mudanças climáticas globais.

Verão quente de 2019

Desde o início do século 20, a temperatura do ar na Austrália aumentou cerca de um grau Celsius. Ele fica mais quente apenas no Ártico. Mas o continente do sul, em princípio, tem um clima quente, muitas secas ocorrem lá e os incêndios florestais anuais são a norma.

A simulação da situação mostra que quanto mais quente o clima, mais frequentes e fortes os incêndios naturais em todo o mundo. A Austrália está em risco. O desastre atual ocorreu após um ano recorde de calor, ondas de calor prolongadas, secas e falta de chuvas.

Desta vez tudo foi muito pior do que em 2009, quando o ar em Melbourne esquentou até 46,4 graus. Aquele domingo - 7 de fevereiro (no hemisfério sul nesta época de verão) - foi chamado de negro: a cidade estava envolta em densa fumaça.

Os incêndios atuais destruíram centenas de famílias, destruíram populações inteiras de animais selvagens, coalas perderam parte de seus habitats originais e há vítimas humanas. O dano econômico do desastre é enorme, especialmente quando você considera as consequências indiretas para a saúde humana e o meio ambiente.

De acordo com cientistas da Monash University em Melbourne, durante os incêndios florestais, o risco de exacerbações de doenças pulmonares, asma e infecções do trato respiratório aumenta. Talvez haja uma conexão com um aumento no número de doenças cardiovasculares e oculares, transtornos mentais, complicações durante o parto. O perigo direto vem da inalação de partículas de fuligem ultrafinas de 2, 5 e dez micrômetros de tamanho, contra as quais não há proteção efetiva.

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Fogo na floresta Bunyip Sate, na Austrália. 7 de fevereiro de 2009

Estratosfera aquecida

O ar da baixa atmosfera não penetra na estratosfera devido à tropopausa, onde o gradiente de temperatura é muito acentuado. Somente durante fortes erupções vulcânicas, a coluna de cinzas é capaz de superar a barreira e atingir a baixa estratosfera a uma altitude de 11 a 25 quilômetros. Lá, as partículas são misturadas e transportadas ao redor do globo.

Por muito tempo, acreditou-se que a fuligem dos incêndios florestais não passava pela tropopausa e circulava em algum lugar baixo, próximo à fonte de emissão. No final do século 20, fatos suficientes se acumularam para refutar esse ponto de vista. Um deles são os incêndios de 2009 na Austrália.

Cientistas da Universidade de La Trobe (Melbourne), analisando dados do satélite sueco "One", mostraram que a coluna de fumaça atingiu uma altura de 17-19 quilômetros por semana após o início dos incêndios. Os produtos da combustão circularam pelo planeta na latitude dos trópicos durante seis semanas.

Os cientistas explicam esse fenômeno pelo fato de que os incêndios florestais são um fogo aberto, de onde, como de um incêndio, uma enorme massa de fumaça sobe para cima. Lá ele esfria e, subindo ainda mais, forma uma nuvem - é chamado de pirocumulativo (PyroCb). Ele continua a ganhar altura devido às correntes convectivas internas e se transforma em uma nuvem de tempestade. Ao mesmo tempo, pode não chover e os relâmpagos causam novos incêndios.

Nuvens pirocumulativas particularmente poderosas são capazes de penetrar na estratosfera e viajar por todo o hemisfério. Por exemplo, cientistas de Tomsk descobriram na Sibéria vestígios de incêndios florestais que ocorreram no Canadá em junho de 1991. Para isso, eles foram auxiliados por dados de lidars - dispositivos a laser que analisam a composição do ar. É curioso que as nuvens de fuligem desses incêndios tenham atingido a estratosfera da Europa antes mesmo dos aerossóis da erupção do Monte Pinatubo nas Filipinas. Aliás, sua coluna eruptiva (uma coluna de material piroclástico) atingiu 21 quilômetros.

Em 2002, escrevem os autores do artigo, 17 nuvens pirocumulativas de incêndios foram observadas nos Estados Unidos, algumas das quais atingiram a baixa estratosfera.

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A transformação de uma nuvem pirocumulativa de um incêndio florestal em uma nuvem de tempestade

O legado de uma guerra nuclear

Nuvens pirocumulativas introduzem um elemento de incerteza na modelagem do clima do planeta. Nesse sentido, cientistas dos Estados Unidos propõem recorrer a simulações de computador destinadas a descrever uma guerra nuclear.

Por exemplo, eles sofreram os incêndios florestais em 12 de agosto de 2017 na América do Norte. De acordo com dados de satélite, naquele dia, uma nuvem de fumaça subiu 12 quilômetros e, em algumas semanas, uma camada de aerossol de produtos da combustão foi encontrada já a uma altitude de 23 quilômetros. Nos meses seguintes, a fumaça se espalhou pela estratosfera em todo o hemisfério norte.

A fuligem é composta de carbono orgânico e negro - resíduos da combustão incompleta da biomassa. Essas partículas são capazes de absorver a radiação solar e aquecer o ar. Quanto mais carbono negro na nuvem, mais alto e mais rápido ele sobe e mais lentamente é removido da estratosfera.

Simulações de incêndios urbanos causados por explosões nucleares mostram que o carbono negro aquece o ar, carrega consigo grandes quantidades de vapor d'água e destrói o ozônio na estratosfera. Fortes incêndios florestais parecem desencadear o mesmo mecanismo. Em qualquer caso, em agosto de 2017, foram encontradas anomalias locais de ozônio e vapor de água na estratosfera. Os cientistas associam isso com a queima de florestas.

É possível que a fuligem dos incêndios florestais, estando na estratosfera por oito ou mais meses, afete globalmente o clima. Por outro lado, pode resfriar o ar espalhando a radiação solar, como é o caso das erupções vulcânicas. Por outro lado, uma enorme quantidade de CO2, o gás de efeito estufa mais forte, entra na atmosfera. Claro, ele entra no ciclo natural do carbono no planeta e, eventualmente, será absorvido novamente pela biomassa da qual é retirado. No entanto, há indicações de que esse equilíbrio natural pode estar oscilando, e muitos incêndios, secas e falta de chuva em todo o mundo significarão que as florestas não serão capazes de crescer tão rapidamente como costumavam. E o excesso de gases de efeito estufa na atmosfera aumenta seu aquecimento.

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Os incêndios destroem florestas em todas as partes do mundo todos os anos. Agora está provado que os mais fortes deles são capazes de enviar nuvens de fuligem para a parte inferior da estratosfera a uma altitude de mais de 11 quilômetros. Isso pode afetar o clima de toda a Terra.

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