Spitzer mostrou a nebulosa da Califórnia

Spitzer mostrou a nebulosa da Califórnia
Spitzer mostrou a nebulosa da Califórnia
Anonim

Cinco dias antes da conclusão da missão Spitzer, os cientistas usaram a câmera infravermelha da espaçonave para tirar várias fotos da nebulosa da Califórnia.

A Nebulosa da Califórnia é um alvo memorável, considerando que o controle de missão e as operações científicas foram fundadas no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no Sul da Califórnia e no Instituto de Tecnologia da Califórnia. Esta é a mais recente imagem em mosaico do Spitzer e uma das centenas capturadas pelo telescópio espacial ao longo de seu trabalho.

Ele está localizado a cerca de 1000 anos-luz da Terra e parece mais do que um pouco com o estado de mesmo nome quando visto com telescópios de luz visível: é longo e estreito, curvando-se para a direita na parte inferior. A luz visível vem do gás na nebulosa aquecida pela estrela extremamente massiva próxima, Xi Perseus ou Menkib. Imagens infravermelhas do Spitzer revelam outra característica: poeira quente, semelhante em consistência à fuligem, que se mistura com o gás. A poeira absorve luz visível e ultravioleta de estrelas próximas e então reemite a energia absorvida como luz infravermelha.

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De 2009 a 2020, o Spitzer usou 2 detectores que exibiam simultaneamente áreas adjacentes do céu. Os detectores capturaram ondas infravermelhas de vários comprimentos: 3,6 micrômetros (mostrado à esquerda) e 4,5 micrômetros (mostrado à direita). Diferentes comprimentos de onda de luz podem revelar diferentes objetos ou características. O Spitzer examinou o céu, tirando várias fotos em uma grade para que os dois detectores exibissem uma área no centro da grade. Ao sobrepor essas imagens umas às outras, você pode ver como uma determinada região se parece em vários comprimentos de onda, como na parte central da imagem.

Durante a última semana de operação do telescópio, a equipe de pesquisa selecionou um alvo de uma lista de alvos potenciais que estariam no campo de visão de Spitzer. A nebulosa da Califórnia, que não havia sido estudada anteriormente pelo Spitzer, se destacou pela probabilidade de conter feições infravermelhas perceptíveis e poderia ser potencialmente útil para estudo.

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