Os astrônomos conseguiram ver a morte de outro sistema estelar

Índice:

Os astrônomos conseguiram ver a morte de outro sistema estelar
Os astrônomos conseguiram ver a morte de outro sistema estelar
Anonim

Existem muitos mistérios à deriva no oceano cósmico, cuja existência nem mesmo sabemos. Um deles foi descoberto há cinco anos, quando astrônomos descobriram uma estrela solitária a uma distância de 570 anos-luz da Terra, cujo brilho diminuía irregularmente a cada 4,5-5 horas. Após um exame atento, descobriu-se que se trata de uma anã branca "WD 1145 + 017", que engolfa os planetas de seu sistema. A descoberta marcou o início da necroplanetologia - talvez o campo mais incomum da astronomia, que estuda o destino de planetas já mortos. Como necromantes da fantasia, os astrônomos ressuscitam planetas mortos para descobrir sobre seu passado, tentando simular como eram esses mundos distantes, em que consistiam e como influenciavam outros objetos em seu sistema estelar. Além disso, o estudo de tais planetas pode dizer muito sobre a morte dos próprios sistemas estelares.

O que é necroplanetologia e como ela surgiu?

WD 1145 + 017 é uma estrela da constelação de Virgem. A distância da Terra é de cerca de 570 anos-luz. Isso significa que o que vemos agora pelos telescópios aconteceu com a estrela há 570 anos. Viaje para o passado, não de outra forma!

Em 2015, os astrônomos notaram que WD 1145 + 017 estava diminuindo a uma taxa irregular e, após um exame mais detalhado, eles perceberam que a estrela estava devorando planetas em seu sistema solar através de um processo chamado explosão de destruição das marés - quando uma estrela se aproxima do evento horizonte de um buraco negro supermassivo e o rasga. forças das marés, por "espaguetificação". Para obter mais informações sobre o que é e por que, se você cair em um buraco negro, também se transformará em espaguete, leia nosso material. Surpreendentemente, levou cinco anos para que o estudo fosse aceito para avaliação por pares no The Astrophysical Journal. Todo esse tempo, o trabalho estava em domínio público no servidor de pré-impressão no arXiv.

Image
Image

Anãs brancas são assim

Anã branca - em palavras simples, é uma estrela desprovida de fontes de energia termonuclear. Na verdade, ele apenas esfria e escurece, como um queimador recentemente desligado em um fogão elétrico.

Pouco antes de se tornarem supernovas ou anãs negras, as estrelas moribundas tornam-se anãs brancas. Tal destino aguarda nosso Sol, mas, felizmente, não antes de seis bilhões de anos. As anãs brancas carecem de fontes de energia termonuclear e brilham fracamente, resfriando gradualmente e ficando vermelhas. A atmosfera dessas estrelas geralmente contém elementos mais leves, como hélio e hidrogênio. Foi graças ao estudo da atmosfera de WD 1145 + 017 que os astrônomos perceberam que a anã branca que eles descobriram se comporta um tanto incomum: o brilho da estrela diminuiu em valores diferentes a cada 4,5-5 horas, e traços de elementos que são geralmente encontrados nos núcleos de planetas rochosos - ferro, oxigênio e magnésio.

Para descobrir como os planetas encontraram seu destino, os pesquisadores criaram uma série de simulações de computador que mostraram como 36 tipos diferentes de planetas reagiriam ao serem engolidos por sua estrela natal. Os resultados mostraram que na maioria das vezes foram os planetas rochosos que resistiram ao estágio principal de destruição, mas se desintegraram em um curto período de tempo. É importante entender que todos os processos descritos duraram milhares de anos. A razão pela qual nenhum objeto pequeno foi encontrado ao redor da anã branca WD 1145 + 017 é que todos os destroços dos planetas são absorvidos pela monstruosa força da gravidade. Os remanescentes dos planetas perdem massa e forma - por esse motivo, o brilho da estrela diminui.

Image
Image

Estudando os restos de planetas rochosos, você pode desvendar os segredos das galáxias e do Universo

Assim, a necroplanetologia mata dois pássaros com uma pedra - com sua ajuda, os cientistas podem estudar simultaneamente a morte de anãs brancas e planetas, restaurando gradualmente a cronologia dos eventos e como ocorre a evolução dos sistemas estelares. Então, só no ano passado, mais de 20 sistemas estelares moribundos foram descobertos, em cada um dos quais os restos dos planetas mortos armazenam as informações mais valiosas. Isso se tornou possível porque os astrônomos explicaram o comportamento semelhante de outras estrelas, o que no passado causou acalorado debate no meio acadêmico. Descobriu-se que as estrelas estavam simplesmente mortas e os corpos espaciais circundantes, formados pela gravidade, criaram o efeito de escurecer o brilho.

Assim, estudando os restos de planetas mortos, os pesquisadores aprenderão sobre sua taxa de destruição. No futuro, a restauração de sua aparência anterior permitirá modelar sistemas estelares inteiros em que esses mundos distantes nasceram, bem como um vislumbre do passado das galáxias. Em última análise, uma série de descobertas futuras nos permitirá entender melhor a estrutura do nosso universo. A propósito, apesar do nome, o campo da necroplanetologia está florescendo hoje e isso não pode deixar de se alegrar.

Recomendado: